बॉम्बे हाई कोर्ट ने बुधवार को COVID-19 पीड़ितों के लिए बॉडी बैग की खरीद में कथित घोटाले के मामले में मुंबई की पूर्व मेयर किशोरी पेडनेकर को चार सप्ताह के लिए गिरफ्तारी से अंतरिम सुरक्षा प्रदान की।
न्यायमूर्ति एन जे जमादार की एकल पीठ ने पेडनेकर को राहत देते हुए कहा कि मामले की जांच जारी है और इस स्तर पर हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता नहीं है।
न्यायाधीश ने कहा, “मामले की अंतिम सुनवाई के दौरान हिरासत में पूछताछ के मुद्दे पर विचार किया जा सकता है। मैं चार सप्ताह की अवधि के लिए आवेदक (पेडनेकर) की स्वतंत्रता की रक्षा करने के लिए इच्छुक हूं।”
एचसी ने कहा कि गिरफ्तारी की स्थिति में, पेडनेकर को 30,000 रुपये का निजी मुचलका भरने के बाद रिहा किया जाएगा।
अदालत ने पेडनेकर को मामले की जांच में सहयोग करने और 11, 13 और 16 सितंबर को सुबह 10 बजे से दोपहर 1 बजे तक पूछताछ के लिए शहर पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा के सामने पेश होने का निर्देश दिया।
पीठ इस मामले पर चार हफ्ते बाद दोबारा सुनवाई करेगी.
पिछले हफ्ते एक सत्र अदालत द्वारा उनकी गिरफ्तारी पूर्व जमानत याचिका खारिज करने के बाद पेडनेकर ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, उन्होंने कहा कि उन पर भारी मात्रा में सार्वजनिक धन से जुड़े आर्थिक अपराध का आरोप लगाया गया था।
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मुंबई पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) ने एक शिकायत के आधार पर पेडनेकर और बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) के दो वरिष्ठ अधिकारियों के खिलाफ 420 (धोखाधड़ी) और 120 (बी) (आपराधिक साजिश) सहित भारतीय दंड संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया। बीजेपी नेता किरीट सोमैया ने दायर की है.
यह आरोप लगाया गया था कि महामारी के दौरान बीएमसी द्वारा स्वास्थ्य सुविधाओं के प्रबंधन और मृतक कोरोनोवायरस रोगियों के लिए बॉडी बैग, मास्क और अन्य वस्तुओं की खरीद में धन का दुरुपयोग और अनियमितताएं थीं।
पेडनेकर नवंबर 2019 से मार्च 2022 तक मुंबई के मेयर थे, जब बीएमसी की आम सभा का कार्यकाल समाप्त हो गया। नए निकाय चुनाव अभी होने बाकी हैं।
अपनी गिरफ्तारी पूर्व जमानत याचिका में, पेडनेकर ने दावा किया कि उन्हें मामले में झूठा फंसाया गया था और उनके खिलाफ शिकायत राजनीति से प्रेरित थी।
उन्होंने दावा किया कि मामला शिवसेना पार्टी में विभाजन के बाद ही दर्ज किया गया था और उन्हें निशाना बनाया जा रहा है क्योंकि वह उद्धव ठाकरे गुट से हैं।
पेडनेकर ने आगे आरोप लगाया कि मामले में शिकायतकर्ता, मुंबई से पूर्व लोकसभा सांसद किरीट सोमैया एक आदतन शिकायतकर्ता हैं, जिनका उन राजनेताओं को निशाना बनाने का इतिहास है जो उनकी पार्टी के प्रति निष्ठा नहीं रखते हैं।
