एक महत्वपूर्ण फ़ैसले में, मेघालय हाईकोर्ट ने माना है कि बलात्कार मामले में पीड़िता की माफ़ी एफआईआर रद्द करने का आधार नहीं हो सकती। यह फ़ैसला न्यायमूर्ति बी. भट्टाचार्जी ने 1 जुलाई, 2024 को आपराधिक याचिका संख्या 39/2024 में सुनाया।
इस मामले में दो याचिकाकर्ता शामिल थे, जिन्होंने भारतीय दंड संहिता की धारा 376डी और 34 के तहत उनके खिलाफ़ दर्ज की गई एफआईआर को रद्द करने की मांग की थी। एफआईआर 13 अक्टूबर, 2020 को शिलांग के रिनजाह पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई थी, जिसके बाद सत्र मामला संख्या 26 (टी) 2023 दर्ज किया गया।
याचिकाकर्ताओं के वकील, श्री एन. सिंगकोन ने 18 जुलाई, 2022 को कथित तौर पर पीड़िता द्वारा लिखे गए एक पत्र के आधार पर एफआईआर रद्द करने की दलील दी। इस पत्र में पीड़िता ने माफी और आरोपी की कम उम्र का हवाला देते हुए मामले को आगे न बढ़ाने की इच्छा जताई। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि इस पत्र से पीड़िता की सहमति का संकेत मिलता है, जिससे याचिकाकर्ताओं के खिलाफ आरोपों को नकार दिया जाना चाहिए।
हालांकि, अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री एन.डी. चुल्लई ने इस तर्क का कड़ा विरोध किया। ज्ञान सिंह बनाम पंजाब राज्य (2012) में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला देते हुए उन्होंने तर्क दिया कि बलात्कार जैसे गंभीर अपराधों को माफी या पक्षों के बीच आपसी समझ के आधार पर वापस नहीं लिया जा सकता।
न्यायमूर्ति भट्टाचार्जी ने अपने फैसले में कई महत्वपूर्ण टिप्पणियां कीं:
1. अदालत ने कहा कि मुकदमा अभी शुरुआती चरण में है, अभियोजन पक्ष के साक्ष्य अभी तक समाप्त नहीं हुए हैं।
2. माफी के पत्र के बारे में न्यायाधीश ने कहा, “क्या उक्त पत्र के पाठ को सहमति की उपस्थिति के रूप में व्याख्या किया जा सकता है या नहीं, यह ट्रायल कोर्ट द्वारा ट्रायल के दौरान पेश किए गए साक्ष्य के आधार पर तय किया जाना चाहिए”।
3. महत्वपूर्ण रूप से, न्यायालय ने टिप्पणी की, “भले ही इस समय यह मान लिया जाए कि पीड़िता ने याचिकाकर्ताओं को माफ कर दिया है, लेकिन कानून में ऐसा कुछ भी नहीं है जिसके परिणामस्वरूप ऐसी माफी के आधार पर कार्यवाही को रद्द किया जा सके।”
4. निर्णय में इस बात पर जोर दिया गया कि बलात्कार सहित गंभीर अपराधों को पीड़िता द्वारा दी गई माफी या पक्षों के बीच किसी समझौते के आधार पर निपटाया या वापस नहीं लिया जा सकता।
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न्यायालय ने याचिका को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि इसमें “कोई दम नहीं है।” हालांकि, न्यायमूर्ति भट्टाचार्य ने स्पष्ट किया कि याचिकाकर्ताओं को ट्रायल कोर्ट के समक्ष सुनवाई के दौरान सहमति का सवाल उठाने की स्वतंत्रता है।
