एक महत्वपूर्ण कानूनी घटनाक्रम में, नासिक की जिला एवं सत्र अदालत ने महाराष्ट्र के कृषि मंत्री और एनसीपी नेता मानिकराव कोकाटे को 30 साल पुराने धोखाधड़ी के मामले में दो साल की सजा सुनाई है। अदालत ने सरकारी कोटे के फ्लैट हासिल करने के लिए धोखाधड़ी के तरीकों का इस्तेमाल करने के लिए उन पर 50,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया। उनके भाई सुनील कोकाटे को भी इसी मामले में दोषी ठहराया गया था।
यह मामला 1995 का है, जो पूर्व मंत्री दिवंगत टीएस दिघोले की शिकायत पर शुरू किया गया था। इसमें आर्थिक रूप से वंचित लोगों के लिए आरक्षित एक सरकारी योजना के तहत दो फ्लैट हासिल करने के लिए झूठे दस्तावेज जमा करने का आरोप शामिल था। सहायक लोक अभियोजक पूनम घोटके ने कहा, “सभी 10 गवाहों की जांच करने के बाद, अदालत ने कोकाटे भाइयों को यह दावा करने का दोषी पाया कि उनके पास अपना कोई फ्लैट नहीं है और वे आर्थिक रूप से वंचित हैं, उन्होंने अपने दावों का समर्थन करने के लिए जाली दस्तावेजों का इस्तेमाल किया।”
ये फ्लैट नासिक के येओलाकर माला में कॉलेज रोड पर मुख्यमंत्री के विवेकाधीन कोटे के तहत अधिग्रहित किए गए थे, जिसके तहत 10% फ्लैट निम्न आय वर्ग (LIG) को आवंटित किए जाते हैं। कोकाटे भाइयों ने इस योजना का लाभ उठाने के लिए अपनी संपत्ति के स्वामित्व और वित्तीय स्थिति को गलत तरीके से प्रस्तुत किया।
सजा के बावजूद, मंत्री कोकाटे को जमानत मिल गई है और वे अदालत के फैसले को चुनौती देने की योजना बना रहे हैं। अदालत के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए, कोकाटे ने अपील करने के अपने इरादे की पुष्टि करते हुए कहा, “मैंने मामले में जमानत प्राप्त कर ली है और आदेश के खिलाफ अपील दायर करूंगा।”
यह कानूनी परिणाम न केवल कोकाटे के राजनीतिक करियर को प्रभावित करता है, बल्कि सरकारी कोटा आवंटन में भ्रष्टाचार के लंबे समय से चल रहे आरोपों के लिए जवाबदेही का एक उल्लेखनीय उदाहरण भी है। नासिक अदालत का निर्णय सत्ता के ऐसे दुरुपयोग को संबोधित करने और सुधारने में न्यायपालिका की भूमिका को रेखांकित करता है, भले ही मामले दशकों पुराने हों।
