मजिस्ट्रेट वैध कारणों के बिना समन आदेश जारी नहीं कर सकते: सुप्रीम कोर्ट

एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने मेसर्स जेएम लैबोरेटरीज एंड अदर्स के खिलाफ शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया है, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया है कि न्यायिक मजिस्ट्रेट वैध कारणों को दर्ज किए बिना समन आदेश जारी नहीं कर सकते। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि किसी आरोपी के खिलाफ जारी करने की प्रक्रिया एक गंभीर मामला है और इसमें उचित विवेक का इस्तेमाल किया जाना चाहिए।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला आंध्र प्रदेश के कुरनूल अर्बन के ड्रग्स इंस्पेक्टर द्वारा दायर की गई शिकायत से उत्पन्न हुआ, जिसमें आरोप लगाया गया कि जेएम लैबोरेटरीज ने अपने प्रबंध और मूक भागीदारों के साथ मिलकर ड्रग्स एंड कॉस्मेटिक्स एक्ट, 1940 का उल्लंघन करते हुए घटिया दवाओं का निर्माण और वितरण किया है। शिकायत में विशेष रूप से MOXIGOLD-CV 625 (एमोक्सीसिलिन और पोटेशियम क्लैवुनेट टैबलेट आईपी) का उल्लेख किया गया था, जिसका परीक्षण किया गया और 15 दिसंबर, 2018 की सरकारी विश्लेषक की रिपोर्ट के अनुसार इसे “मानक गुणवत्ता का नहीं” पाया गया।

इसके बाद, 19 जुलाई, 2023 को कुरनूल के प्रथम श्रेणी के न्यायिक मजिस्ट्रेट ने अपीलकर्ताओं को तलब किया और उन्हें अदालत में पेश होने का निर्देश दिया। इस आदेश को चुनौती देते हुए, जेएम लैबोरेटरीज और उसके भागीदारों ने आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 482 के तहत आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने की मांग की गई। हालांकि, हाईकोर्ट ने 4 अक्टूबर, 2023 को याचिका खारिज कर दी, जिसके बाद अपीलकर्ताओं ने सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) दायर की।

मुख्य कानूनी मुद्दे

1. समन आदेश में कारणों का अभाव

मामले में प्राथमिक मुद्दा यह था कि क्या कुरनूल के प्रथम श्रेणी न्यायिक मजिस्ट्रेट ने समन आदेश जारी करने से पहले उचित रूप से न्यायिक दिमाग लगाया था। सर्वोच्च न्यायालय ने पाया कि आदेश में कोई कारण या विचार दर्ज नहीं किया गया था, जिससे यह एक गैर-बोलने वाला आदेश बन गया, जो कानूनी रूप से अस्थिर है।

2. आपराधिक कानून के तहत उचित प्रक्रिया का उल्लंघन

सर्वोच्च न्यायालय ने जांच की कि प्रक्रिया जारी करना आपराधिक न्यायशास्त्र के सिद्धांतों के अनुसार था या नहीं। पिछले निर्णयों का हवाला देते हुए, न्यायालय ने फैसला सुनाया कि अभियुक्त को समन जारी करना महज औपचारिकता नहीं माना जा सकता है और अभियुक्त को अदालत में पेश होने का निर्देश देने से पहले उचित प्रक्रिया का पालन किया जाना चाहिए।

3. धारा 468(2) सीआरपीसी के तहत सीमा अवधि

अपीलकर्ताओं द्वारा उठाया गया एक और मुद्दा शिकायत दर्ज करने में हुई देरी थी। दवा को घटिया घोषित करने वाली विश्लेषणात्मक रिपोर्ट 15 दिसंबर, 2018 की थी, लेकिन शिकायत मई 2023 में दर्ज की गई थी – सीआरपीसी की धारा 468(2) के तहत निर्धारित तीन साल की सीमा अवधि से परे। हालाँकि सुप्रीम कोर्ट ने सीमा अवधि के आधार पर अपना फ़ैसला विशेष रूप से नहीं दिया, लेकिन उसने तर्क को स्वीकार किया।

4. धारा 202 सीआरपीसी का गैर-अनुपालन

अपीलकर्ताओं ने यह भी तर्क दिया कि मजिस्ट्रेट सीआरपीसी की धारा 202 का पालन करने में विफल रहे, जो न्यायालय के अधिकार क्षेत्र से बाहर रहने वाले आरोपी व्यक्तियों को समन जारी करने से पहले जांच अनिवार्य करता है। इस गैर-अनुपालन ने समन आदेश को और भी अमान्य बना दिया।

सुप्रीम कोर्ट का फ़ैसला

न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने आपराधिक अपील संख्या ____ 2025 (एसएलपी (सीआरएल) संख्या 5067 2024 से उत्पन्न) में अपना फैसला सुनाया, जिसमें जेएम लैबोरेटरीज के पक्ष में फैसला सुनाया गया।

अदालत ने कहा कि मजिस्ट्रेट द्वारा जारी किया गया समन आदेश एक गैर-भाषण आदेश था, जिसमें कोई तर्क नहीं था। अपने पिछले निर्णयों का हवाला देते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने दोहराया कि:

“आपराधिक मामले में अभियुक्त को समन करना एक गंभीर मामला है। मजिस्ट्रेट को मामले के तथ्यों और उस पर लागू कानून पर अपना दिमाग लगाना चाहिए। आदेश में आरोपों की प्रकृति और सहायक साक्ष्य पर उचित विचार करना चाहिए।”

पीठ ने पेप्सी फूड्स लिमिटेड बनाम विशेष न्यायिक मजिस्ट्रेट (1998) 5 एससीसी 749 में अपने फैसले का भी संदर्भ दिया, जिसमें कहा गया था कि:

“आपराधिक कानून को स्वाभाविक रूप से लागू नहीं किया जा सकता है। मजिस्ट्रेट को साक्ष्य की सावधानीपूर्वक जांच करनी चाहिए और अभियुक्त को समन भेजने से पहले न्यायिक विवेक का प्रयोग करना चाहिए।”

सुप्रीम कोर्ट ने सुनील भारती मित्तल बनाम सीबीआई (2015) 4 एससीसी 609 और महमूद उल रहमान बनाम खजीर मोहम्मद टुंडा (2015) 12 एससीसी 420 के निर्णयों पर भरोसा करते हुए इस बात पर जोर दिया कि समन आदेश कोरी औपचारिकता नहीं होनी चाहिए।

अंतिम निर्णय

अपील को स्वीकार करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने:

– 4 अक्टूबर, 2023 के हाईकोर्ट के आदेश को रद्द कर दिया।

– 19 जुलाई, 2023 को न्यायिक मजिस्ट्रेट द्वारा जारी समन आदेश को रद्द कर दिया।

– जेएम लैबोरेटरीज और उसके भागीदारों के खिलाफ 2023 की सी.सी. संख्या 1051 में शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही को खारिज कर दिया।