मद्रास हाईकोर्ट ने तमिलनाडु राज्य विपणन निगम (TASMAC), सरकारी शराब खुदरा विक्रेता के मुख्यालय में हाल ही में की गई तलाशी के बाद प्रवर्तन निदेशालय (ED) को आगे की कार्रवाई रोकने का निर्देश जारी किया है। न्यायालय का यह निर्णय गुरुवार को एक सुनवाई के दौरान आया, जहाँ इसने ED को TASMAC के विरुद्ध मामले में प्रयुक्त प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR), प्रवर्तन मामला सूचना रिपोर्ट (ECIR) तथा अन्य प्रासंगिक सामग्री प्रस्तुत करने का भी आदेश दिया।
यह निर्देश ED द्वारा TASMAC में लगभग 1,000 करोड़ रुपये की वित्तीय अनियमितताओं के आरोपों के बाद दिया गया है। न्यायालय ने TASMAC तथा तमिलनाडु सरकार द्वारा दायर याचिकाओं पर प्रतिक्रिया देते हुए अगली सुनवाई 25 मार्च को निर्धारित की है, जिसमें तर्क दिया गया है कि ED की कार्रवाई पर्याप्त अधिकार क्षेत्र के आधार के बिना राज्य संस्थाओं की जाँच करके संघवाद के सिद्धांतों का उल्लंघन करती है।
कार्यवाही के दौरान, राज्य सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे महाधिवक्ता पी एस रमन ने तर्क दिया कि ED को ऐसी तलाशी लेने से पहले राज्य से सहमति प्राप्त करनी चाहिए। अदालत ने इस दावे पर प्रारंभिक असंतोष व्यक्त किया, जिसके कारण रमन ने सरकार की कानूनी रणनीति में संशोधन करने के लिए अतिरिक्त समय का अनुरोध किया।
TASMAC का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील विक्रम चौधरी ने ED की छापेमारी की पारदर्शिता की आलोचना की, उन्हें आक्रामक और गोपनीयता अधिकारों का उल्लंघन करार दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि छापेमारी में अनुचित तलाशी और डिजिटल उपकरणों की जब्ती शामिल थी, और बताया कि कार्रवाई के दौरान, महिलाओं सहित कर्मचारियों को परिसर से बाहर जाने की अनुमति नहीं थी, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें लंबे समय तक हिरासत में रखा गया।
धन शोधन निवारण अधिनियम (PMLA) का हवाला देते हुए, चौधरी ने तर्क दिया कि तलाशी और जब्ती केवल तभी होनी चाहिए जब यह मानने का कोई लिखित कारण हो कि धन शोधन अपराध किया गया है, और ऐसे कारणों को संबंधित अधिकारियों को सूचित किया जाना चाहिए।
ED का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल A R L सुंदरसन ने इन दावों का खंडन करते हुए कहा कि TASMAC से जुड़े धन शोधन अपराध के साक्ष्य के आधार पर तलाशी उचित थी। उन्होंने छापेमारी के दौरान अनुचित आचरण के आरोपों से इनकार किया।
