एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, मद्रास हाईकोर्ट ने शुक्रवार को कुख्यात कोडानाड एस्टेट डकैती-हत्या मामले में तीन आरोपियों को तमिलनाडु के पूर्व मुख्यमंत्री एडप्पाडी के पलानीस्वामी और अपदस्थ AIADMK नेता वी के शशिकला को बचाव पक्ष के गवाह के रूप में बुलाने की अनुमति दे दी। न्यायमूर्ति पी वेलमुरुगन द्वारा दिए गए न्यायालय के निर्णय ने पिछले ट्रायल कोर्ट के उस फैसले को पलट दिया, जिसमें इन हाई-प्रोफाइल हस्तियों से पूछताछ करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था।
आरोपी डी दीपू, एम एस सतीसन और ए संतोष सामी द्वारा दायर याचिका में ट्रायल कोर्ट के 2021 के फैसले को चुनौती दी गई, जिसमें केवल एस्टेट मैनेजर नटराजन से पूछताछ की अनुमति दी गई थी, जबकि पलानीस्वामी और अन्य को बुलाने को खारिज कर दिया गया था। अभियुक्तों का तर्क है कि कोडानाड एस्टेट में हुई डकैती से जुड़ी पूरी परिस्थितियों को उजागर करने के लिए पलानीस्वामी और शशिकला की गवाही महत्वपूर्ण है, जिसका स्वामित्व दिवंगत मुख्यमंत्री जे जयललिता के पास था।
न्यायमूर्ति वेलमुरुगन ने अपराध के बाद की घटनाओं की अजीबोगरीब श्रृंखला पर ध्यान दिया, जिसमें घटना के पांच दिन बाद एक अभियुक्त की मृत्यु, दूसरे की दुर्घटना और संबंधित आत्महत्या शामिल है, जो मामले की जटिल प्रकृति को उजागर करता है। उन्होंने कहा, “याचिकाकर्ताओं के पास श्री एडप्पादी के पलानीस्वामी से पूछताछ करने के लिए उचित आधार हैं, जो संभवतः कोडानाड की अपनी यात्राओं के दौरान जयललिता के साथ थे और एस्टेट के लेआउट और घटनाओं के बारे में जानकारी दे सकते हैं।”
न्यायालय ने संपत्ति और उसके दिवंगत मालिक के साथ शशिकला के घनिष्ठ संबंध को देखते हुए महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की बात को भी स्वीकार किया। न्यायाधीश ने शशिकला और उनके रिश्तेदारों, इलावरासी और वी एन सुधाकरन से पूछताछ करने के अनुरोध को बचाव पक्ष के लिए परेशान करने वाला नहीं बल्कि संभावित रूप से ज्ञानवर्धक माना।
कोडानाड में 2017 में हुई डकैती, जिसके परिणामस्वरूप जयललिता के निधन के कुछ ही महीनों बाद एक सुरक्षा गार्ड की मौत हो गई थी, रहस्य और विवाद में घिर गई है, जिसने मीडिया का काफी ध्यान आकर्षित किया है और लोगों में उत्सुकता पैदा की है। इस तरह के प्रमुख व्यक्तियों को गवाह के रूप में बुलाने की अनुमति मामले में एक महत्वपूर्ण क्षण है, जो संभावित रूप से मुकदमे की दिशा को प्रभावित कर सकता है।
