शुक्रवार को बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक मार्मिक फैसले में 51 वर्षीय गणेश मधुकर मेंदरकर को जमानत दे दी, जो नौ साल से अधिक समय से विचाराधीन कैदी के रूप में जेल में बंद था। अदालत के फैसले ने इस बात को रेखांकित किया कि लंबी कैद से व्यक्तियों को कितना मनोवैज्ञानिक और सामाजिक नुकसान हो सकता है, इस बात पर प्रकाश डाला कि सजा या नैतिक सबक के रूप में जमानत नहीं रोकी जानी चाहिए।
मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति मिलिंद जाधव ने न्यायिक प्रक्रियाओं में देरी और जेलों में भीड़भाड़ की आलोचना की, जो इन स्थितियों को और खराब कर देती है। मुंबई में 2016 में हुई एक हत्या में मेंदरकर की कथित संलिप्तता के इर्द-गिर्द केंद्रित इस मामले में मुकदमे में देरी हुई थी और मेंदरकर चार आरोपियों में से एकमात्र ऐसा व्यक्ति था, जिसे लगातार जमानत देने से इनकार किया गया था।
अदालत ने इस तरह की लंबी हिरासत के मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों के बारे में गहरी चिंता व्यक्त की। न्यायमूर्ति जाधव ने शोध और पूर्व न्यायिक टिप्पणियों के आधार पर कहा, “लंबे समय तक कारावास के कारण कारावास के बाद के लक्षण हो सकते हैं, जिसमें अवसाद, चिंता और आत्म-सम्मान में कमी शामिल है। यह नशीली दवाओं के दुरुपयोग जैसे अस्वास्थ्यकर व्यवहार को बढ़ावा दे सकता है।”
मेंदरकर के कानूनी प्रतिनिधित्व ने तर्क दिया कि उनकी लंबी हिरासत और बिगड़ते स्वास्थ्य के कारण उनकी रिहाई की आवश्यकता उचित है। आरोपों की गंभीरता के बावजूद – जिसमें हत्या, गंभीर चोट के साथ डकैती और शस्त्र अधिनियम और महाराष्ट्र पुलिस अधिनियम के तहत अपराध शामिल हैं – अदालत ने फैसला किया कि मेंदरकर के जमानत के अधिकार ने उनकी रिहाई के संभावित जोखिमों को पछाड़ दिया।
इस फैसले में कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा गिरफ्तारी शक्तियों के अंधाधुंध उपयोग जैसे प्रणालीगत मुद्दों को भी छुआ गया, जिसे अदालत ने एक “कठोर उपाय” के रूप में वर्णित किया जो एक औपनिवेशिक मानसिकता को दर्शाता है जो लोकतंत्र के सिद्धांतों के विपरीत है।
