केरल हाईकोर्ट ने एक मार्मिक और शक्तिशाली निर्णय में नाबालिग के साथ बलात्कार से जुड़े एक मामले में आरोपी की दोषसिद्धि को बरकरार रखा, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि किसी परिवार द्वारा इस तरह का गंभीर आरोप गढ़ना असंभव है। न्यायालय ने सजा को आजीवन कारावास से दस वर्ष के कठोर कारावास में बदलते हुए बचाव पक्ष के इस दावे को दृढ़ता से खारिज कर दिया कि आरोप पीड़िता के परिवार द्वारा गढ़े गए थे।
यह मामला 13 वर्षीय लड़की के क्रूर यौन उत्पीड़न के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसके साथ 2012 में कई महीनों तक आरोपी द्वारा बार-बार दुर्व्यवहार किया गया था। आरोपी, जिसने फेसबुक के माध्यम से छोटी लड़की से दोस्ती की थी, ने इस संबंध का उपयोग उसके घर में घुसने के लिए किया, जहाँ उसने जघन्य अपराध किए। सामाजिक कलंक और आरोपी की धमकियों के डर से पीड़िता ने तुरंत घटनाओं की रिपोर्ट नहीं की। उसकी माँ को सोने के गहने और एटीएम कार्ड गायब होने के बाद ही सच्चाई सामने आई।
मुकदमे और उसके बाद की अपील के दौरान, बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि आरोप मनगढ़ंत थे, जो आरोपी और पीड़िता के बीच कथित रोमांटिक रिश्ते को परिवार की अस्वीकृति से प्रेरित थे। हालाँकि, केरल हाईकोर्ट ने इस तर्क को खारिज कर दिया, और एक महत्वपूर्ण टिप्पणी की जो स्थिति की गंभीरता के साथ प्रतिध्वनित हुई।
“कोई भी माता-पिता बलात्कार का मामला सिर्फ परिवार के सम्मान के खिलाफ अपमानजनक स्थिति बनाने के लिए आगे नहीं आएंगे। 13 साल की लड़की और उसका परिवार बिना किसी कारण के बलात्कार का आरोप लगाने वाले व्यक्ति के खिलाफ झूठी शिकायत क्यों करेगा और परिवार को बदनामी और शर्मिंदगी क्यों देगा? मानवीय आचरण के सामान्य क्रम में, कोई भी माता-पिता यह झूठा मामला लेकर आगे नहीं आएगा कि उनकी अविवाहित बेटी के साथ बलात्कार हुआ है,” न्यायालय ने कहा।
यह टिप्पणी ऐसे मामलों में शामिल सामाजिक और भावनात्मक निहितार्थों की गहरी समझ को दर्शाती है, खासकर एक रूढ़िवादी समाज में जहां यौन उत्पीड़न से जुड़ा कलंक गहरा है। न्यायालय ने माना कि किसी परिवार को इस तरह का आरोप लगाने के लिए, विशेष रूप से नाबालिग के मामले में, उन्हें बहुत सी व्यक्तिगत और सामाजिक बाधाओं को पार करना होगा, जिससे झूठे आरोप की संभावना बहुत कम हो जाती है।
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निर्णय ने इस बात पर जोर दिया कि पीड़िता की गवाही, सहायक साक्ष्यों के साथ, विश्वसनीय और भरोसेमंद थी। न्यायालय ने कहा कि लड़की के परिवार ने मामले को प्रकाश में लाकर, इस तरह के आरोपों से जुड़ी संभावित बेइज्जती और शर्म को सहन किया है, जिससे उनके दावों की ईमानदारी और भी पुष्ट होती है।
दोषसिद्धि को बरकरार रखते हुए लेकिन सजा में संशोधन करके, केरल हाईकोर्ट ने न्याय की मांगों को आनुपातिकता के सिद्धांतों के साथ संतुलित किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि सजा अपराध के अनुरूप हो, जबकि यौन उत्पीड़न के मामलों से जुड़ी जटिलताओं को स्वीकार किया।
