केरल हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में अपनी रजिस्ट्री को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है कि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 (एससी/एसटी अधिनियम) के तहत अपराधों से संबंधित सभी कार्यवाही में पीड़ितों या वास्तविक शिकायतकर्ताओं को पक्षकार बनाया जाए। यह आदेश न्यायमूर्ति के. बाबू ने 24 जून, 2024 को एससी/एसटी अधिनियम के तहत दर्ज एक मामले में दो आरोपियों द्वारा दायर अपील पर सुनवाई करते हुए पारित किया।
मामले की पृष्ठभूमि
2024 की असंख्यांकित आपराधिक अपील (फाइलिंग संख्या 1014, 2024) के रूप में दायर किया गया मामला, कोल्लम जिले के चावरा थेक्कुम्भगम पुलिस स्टेशन में दर्ज अपराध संख्या 362, 2024 से संबंधित है। अपीलकर्ता सनी और प्रिंस पर भारतीय दंड संहिता और एससी/एसटी अधिनियम की विभिन्न धाराओं के तहत अपराध का आरोप है।
जब अपील दायर की गई, तो रजिस्ट्री ने एक दोष का उल्लेख करते हुए कहा कि वास्तविक शिकायतकर्ता को कार्यवाही में पक्षकार नहीं बनाया गया था। अपीलकर्ताओं के वकील ने तर्क दिया कि एससी/एसटी अधिनियम की धारा 15ए वास्तविक शिकायतकर्ता को पक्षकार बनाने का आदेश नहीं देती है।
कानूनी मुद्दे और न्यायालय का निर्णय
न्यायालय के समक्ष प्राथमिक कानूनी मुद्दा एससी/एसटी अधिनियम की धारा 15ए, विशेष रूप से उपधारा (3) और (5) की व्याख्या थी, जो अधिनियम के तहत मामलों में पीड़ितों और गवाहों के अधिकारों से संबंधित है।
न्यायमूर्ति के. बाबू ने अपीलकर्ताओं के वकील और सरकारी अभियोजक की दलीलें सुनने के बाद फैसला सुनाया कि पीड़ितों या उनके आश्रितों को एससी/एसटी अधिनियम के तहत कार्यवाही में पक्षकार बनाया जाना चाहिए। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि धारा 15ए में जाति आधारित अत्याचारों के पीड़ितों और गवाहों के अधिकारों की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण प्रावधान हैं।
न्यायालय ने निर्णय का हवाला देते हुए कहा:
“अधिनियम की धारा 15-ए में एक महत्वपूर्ण प्रावधान है जो जाति-आधारित अत्याचारों के पीड़ितों और गवाहों के अधिकारों की रक्षा करता है। धारा 15-ए की उप-धारा (3) और (5) पीड़ितों या उनके आश्रितों को कानूनी कार्यवाही में हितधारक बनाती है। इस प्रावधान का उद्देश्य अनुसूचित जाति/जनजाति के सदस्य को मामले को प्रभावी ढंग से आगे बढ़ाने और दोषपूर्ण जांच और अभियोजन के प्रभावों का प्रतिकार करने में सक्षम बनाना है।”
न्यायालय ने हरिराम भांभी बनाम सत्यनारायण (एआईआर 2021 एससी 5610) में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि धारा 15ए की उप-धारा (3) अनिवार्य है। न्यायमूर्ति बाबू ने इस बात पर जोर दिया कि यह प्रावधान पीड़ितों या उनके आश्रितों को जमानत कार्यवाही सहित किसी भी अदालती कार्यवाही की उचित, सटीक और समय पर सूचना प्राप्त करने का वैधानिक अधिकार प्रदान करता है।
न्यायालय के निर्देश
इन टिप्पणियों के आधार पर, न्यायालय ने निम्नलिखित निर्देश जारी किए:
1. रजिस्ट्री को न्यायालय द्वारा 5 सितंबर, 2019 को जारी अंतरिम आदेश में जारी निर्देशों का ईमानदारी से पालन करना चाहिए।
2. एससी/एसटी अधिनियम के तहत सभी लंबित मामलों में, महाधिवक्ता और अभियोजन महानिदेशक के कार्यालय को पीड़ितों को मामलों के लंबित होने की जानकारी देने के लिए तत्काल कदम उठाने चाहिए और उन्हें कानूनी कार्यवाही में पक्षकार बनने का निर्देश देना चाहिए।
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3. रजिस्ट्री को इस बात पर जोर देना चाहिए कि याचिकाकर्ता/अपीलकर्ता एससी/एसटी अधिनियम के तहत अपराधों से जुड़ी सभी कार्यवाही में पीड़ित/वास्तविक शिकायतकर्ता को पक्षकार बनाएं।
4. यदि याचिकाकर्ता को पीड़ित के पते की जानकारी नहीं है, तो न्यायालय पीड़ित को पक्षकार बनाने के लिए दो सप्ताह का समय दे सकता है और अभियोजक को पीड़ित का पता बताने का निर्देश दे सकता है।
अदालत ने अपीलकर्ताओं को पीड़िता को पक्षकार बनाने के लिए समय दिया और मामले की अगली सुनवाई 25 जून, 2024 को तय की।
