एक महत्वपूर्ण निर्णय में, केरल हाईकोर्ट ने घोषणा की है कि भारत में सर्वेक्षण करने की योजना बनाने वाले विदेशी संगठनों को केंद्र सरकार से पूर्व अनुमति लेनी होगी। यह निर्णय उस समय आया जब न्यायालय एक भारतीय कंपनी, टेलर नेल्सन सोफ्रेस (TNS) PLC के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही से संबंधित याचिका पर विचार कर रहा था, जिसने 2010 में तिरुवनंतपुरम में मुस्लिम समुदाय को लक्षित करते हुए एक सर्वेक्षण किया था।
न्यायमूर्ति पी वी कुन्हीकृष्णन ने आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने की TNS की याचिका को खारिज करते हुए ऐसे सर्वेक्षणों से राष्ट्रीय सुरक्षा और धार्मिक सद्भाव के लिए संभावित खतरों पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “कड़ी जांच के बिना इन गतिविधियों की अनुमति देना हमारे देश की सुरक्षा और महत्वपूर्ण रूप से धार्मिक सद्भाव को खतरे में डाल सकता है।”
अमेरिका स्थित प्रिंसटन सर्वे रिसर्च एसोसिएट्स (PSRA) की ओर से किए गए सर्वेक्षण में ऐसे प्रश्न शामिल थे जिन्हें हाईकोर्ट ने “संदिग्ध” माना और संभवतः “हमारे देश की अखंडता को खत्म करने” का इरादा किया। न्यायालय को आश्चर्य हुआ कि एक विदेशी संस्था ने बिना सरकारी मंजूरी के इस तरह के विवादास्पद विषय पर सर्वेक्षण किया।
न्यायमूर्ति कुन्हीकृष्णन ने कहा कि सर्वेक्षण ने न केवल अपनी संवेदनशील और आपत्तिजनक प्रकृति के कारण बल्कि प्रश्नावली के पीछे स्पष्ट इरादे की कमी के कारण भी चिंता पैदा की। जवाब में, न्यायालय ने राज्य पुलिस के जांच अधिकारी को आगे की कार्रवाई के लिए केंद्रीय गृह मंत्रालय (एमएचए) को निष्कर्षों की रिपोर्ट करने का निर्देश दिया, ऐसे मामलों में एमएचए और विदेश मंत्रालय दोनों की भागीदारी की आवश्यकता को रेखांकित किया।
कार्यवाही के दौरान, पुलिस जांच से पता चला कि सर्वेक्षण “अत्यधिक संवेदनशील और कमजोर क्षेत्रों” को लक्षित करता था और एक विशेष धार्मिक पृष्ठभूमि के लोगों की भावनाओं की जांच करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे “मुस्लिम समुदाय की भावनात्मक भावनाओं को ठेस पहुंची।”
पीएसआरए ने यह दावा करके अपने कार्यों का बचाव किया कि यह शोध ‘ग्रीन वेव 12’ नामक एक वैश्विक परियोजना का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य 20 से अधिक देशों में परंपराओं, मूल्यों और दृष्टिकोणों को समझना और उनका सम्मान करना था।
