केरल हाईकोर्ट ने मंगलवार को सबरीमाला स्थित भगवान अयप्पा मंदिर में ‘अडिया शिष्टम घी’ की बिक्री से जुड़े ₹35 लाख से अधिक की कथित हेराफेरी के मामले में ट्रावणकोर देवास्वम बोर्ड (TDB) के कर्मचारियों के खिलाफ विजिलेंस और भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (VACB) से आपराधिक जांच कराने के आदेश दिए हैं।
न्यायमूर्ति राजा विजयाराघवन वी और न्यायमूर्ति के वी जयकुमार की खंडपीठ ने निर्देश दिया कि VACB निदेशक एक अपराध दर्ज कर जांच शुरू करें और “ईमानदार और सक्षम अधिकारियों” की एक टीम गठित करें जो इस अदालत को ही जवाबदेह होगी।
“जांच दल एक माह के भीतर जांच की प्रगति रिपोर्ट अदालत में प्रस्तुत करे। अंतिम रिपोर्ट दाखिल करने से पूर्व, अदालत की अनुमति लेना अनिवार्य होगा,” कोर्ट ने आदेश में कहा।
कोर्ट को यह जानकारी TDB के मुख्य सतर्कता एवं सुरक्षा अधिकारी की रिपोर्ट के आधार पर मिली, जिसमें बताया गया कि 16,628 पैकेट घी की बिक्री से प्राप्त राशि देवास्वम खाते में जमा नहीं की गई।
रिपोर्ट के अनुसार, 13,679 पैकेट, जिनकी कीमत ₹13,67,900 थी, की बिक्री राशि नहीं जमा की गई। इसके अलावा 22,565 पैकेट घी का स्टॉक भी कम मिला, जिससे ₹22,65,500 का अतिरिक्त नुकसान हुआ। यानी कुल अनुमानित हानि ₹35 लाख से अधिक की है।
“इतनी कम अवधि में इतनी बड़ी राशि की हेराफेरी को साधारण लेखा त्रुटि मानकर नहीं छोड़ा जा सकता,” पीठ ने कहा।
कोर्ट ने टिप्पणी की कि इतने कम समय में इतनी बड़ी राशि की हेराफेरी से यह संकेत मिलता है कि निगरानी, स्टॉक नियंत्रण और लेखा प्रणाली में गहरी और प्रणालीगत खामियां हैं।
“यह मानना कठिन है कि इस स्तर की राशि की हेराफेरी बिना उच्च अधिकारियों की जानकारी, सहमति या जानबूझकर अनदेखी के संभव हो,” कोर्ट ने कहा।
कोर्ट ने कहा कि कर्मचारियों का उद्देश्य ईमानदारी से सेवा देना नहीं बल्कि “किसी न किसी तरीके से व्यक्तिगत लाभ कमाना” प्रतीत होता है।
पीठ ने कहा कि सामने आए तथ्यों से स्पष्ट रूप से निम्नलिखित गंभीर आपराधिक अपराधों की प्रथम दृष्टया पुष्टि होती है:
- आपराधिक गबन
- लेखा रिकॉर्ड में हेरफेर
- भारतीय न्याय संहिता, 2023 के तहत अन्य संज्ञेय अपराध
- भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 के प्रावधानों के उल्लंघन
कोर्ट ने यह भी बताया कि जब काउंटर पर कर्मचारी बदलते हैं, उस समय स्टॉक मिलान और रिपोर्टिंग की कोई प्रक्रिया नहीं थी, जिससे हेराफेरी की सुविधा बनी।
रिपोर्ट में एक कर्मचारी सुनील कुमार पोटी का नाम आया, जिसने बिक्री के बाद रसीद जारी नहीं की और ₹68,200 की राशि 17 दिनों की देरी से जमा की।
“रसीद न जारी करना और संग्रह की राशि देर से जमा करना सार्वजनिक धन की जानबूझकर गड़बड़ी और गलत प्रबंधन का स्पष्ट संकेत है,” कोर्ट ने कहा।
बोर्ड ने कोर्ट को बताया कि उक्त कर्मचारी को निलंबित कर दिया गया है और आगे की कार्रवाई की जा रही है।
कोर्ट ने यह भी याद दिलाया कि उसने पहले भी इसी प्रकार की घटनाओं पर आपत्ति जताई थी और चेताया था कि यदि व्यवस्थागत सुधार नहीं हुए तो यह मान लिया जाएगा कि बोर्ड के उच्च अधिकारी या तो लापरवाह हैं या खुद भ्रष्टाचार में संलिप्त हैं।
“बार-बार की गई लापरवाही से यह निष्कर्ष निकलता है कि उच्च अधिकारी या तो असहाय हैं या मिलीभगत में शामिल हैं,” कोर्ट ने कहा।
