कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक ऐतिहासिक निर्णय में विजयपुरा के प्रधान जिला एवं सत्र न्यायाधीश के उस आदेश को रद्द कर दिया है, जिसमें नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (NDPS) अधिनियम के तहत न्यायालयों की शक्तियों को स्पष्ट किया गया था। न्यायमूर्ति के. नटराजन द्वारा 5 अगस्त, 2024 को दिए गए इस निर्णय में NDPS मामलों में जब्त वाहनों की अंतरिम हिरासत देने के लिए विशेष न्यायालयों के अधिकार क्षेत्र को रेखांकित किया गया है, भले ही हाल ही में केंद्र सरकार की अधिसूचनाएँ अस्पष्ट हों।
मामले की पृष्ठभूमि
मामला, कवल जीत कौर बनाम कर्नाटक राज्य (CRL.P संख्या 200895/2024), याचिकाकर्ता, कवल जीत कौर, जो कि जयपुर, राजस्थान की एक 69 वर्षीय व्यवसायी हैं, के नाम पर पंजीकृत एक माल कंटेनर वाहन के इर्द-गिर्द घूमता है। वाहन, जिसका पंजीकरण नंबर RJ-14/GG-4191 था, को कर्नाटक के शिरडॉन चेक पोस्ट पर आबकारी विभाग ने नियमित जांच के दौरान रोका था। जांच करने पर, अधिकारियों ने ड्राइवर की सीट के नीचे अफीम और गांजा से भरे दस प्लास्टिक बैग पाए।
रॉयल इंडिया रोडवेज द्वारा कपड़ों के परिवहन के लिए इस्तेमाल किया गया यह वाहन लुधियाना, पंजाब से त्रिपुरा और कोयंबटूर, तमिलनाडु जा रहा था। चालक को गिरफ्तार कर लिया गया और NDPS अधिनियम की विभिन्न धाराओं के तहत प्राथमिकी दर्ज की गई। इसके बाद, याचिकाकर्ता ने चालक द्वारा की गई अवैध गतिविधियों के बारे में अनभिज्ञता का दावा करते हुए अपने वाहन को छोड़ने की मांग की।
शामिल कानूनी मुद्दे
दंड प्रक्रिया संहिता (Cr.P.C.) की धारा 482 के तहत दायर याचिका में सत्र न्यायालय द्वारा पारित आदेश को चुनौती दी गई, जिसने Cr.P.C. की धारा 457 के तहत वाहन की अंतरिम हिरासत के लिए आवेदन को खारिज कर दिया था। प्राथमिक कानूनी सवाल यह था कि क्या एनडीपीएस अधिनियम के तहत विशेष अदालत के पास नशीली दवाओं से संबंधित अपराध के सिलसिले में जब्त किए गए वाहन को छोड़ने का अधिकार है।
इस मामले में केंद्र सरकार की दो परस्पर विरोधी अधिसूचनाओं के निहितार्थों पर भी विचार किया गया- एक 16 जनवरी, 2015 की, जिसमें अंतरिम हिरासत के लिए वाहनों की रिहाई को संबोधित नहीं किया गया था, और दूसरी 23 दिसंबर, 2022 की, जिसने मामले पर नए दिशा-निर्देश दिए बिना पूर्व को निरस्त कर दिया।
न्यायालय का निर्णय और अवलोकन
न्यायमूर्ति के. नटराजन ने दोनों पक्षों की दलीलें सुनने के बाद माना कि सत्र न्यायालय ने कानून की अपनी व्याख्या में गलती की है। सीआरएल.आरपी संख्या 623/2020 में पिछले डिवीजन बेंच के फैसले का हवाला देते हुए, हाईकोर्ट ने दोहराया कि केंद्र सरकार की नई अधिसूचना के बावजूद, अदालतों के पास अंतरिम हिरासत में वाहनों को छोड़ने का अधिकार है।
निर्णय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि एनडीपीएस अधिनियम विशेष अदालतों को वाहनों की अंतरिम हिरासत देने से नहीं रोकता है। खंडपीठ के पहले के फैसले का हवाला देते हुए न्यायमूर्ति नटराजन ने कहा:
“मजिस्ट्रेट या विशेष न्यायालय को एनडीपीएस अधिनियम के प्रावधानों से उत्पन्न मामलों में दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 451 और 457 के प्रावधानों के तहत वाहन/वाहन की अंतरिम हिरासत के लिए आवेदन पर विचार करने की शक्ति/अधिकार क्षेत्र प्रदान किया गया है।”
अदालत ने सत्र न्यायाधीश द्वारा 2022 की अधिसूचना पर भरोसा करने की आलोचना करते हुए कहा कि यह “कानून की गलत धारणा” है। हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया कि जब तक नए नियम नहीं बनाए जाते, तब तक खंडपीठ द्वारा व्याख्या किए गए 2015 के दिशानिर्देश लागू रहेंगे।
आदेश और शर्तें
हाईकोर्ट ने याचिका को अनुमति दी, पिछले आदेश को अलग रखते हुए और याचिकाकर्ता को वाहन को कई कठोर शर्तों के अधीन जारी करने का निर्देश दिया:
1. क्षतिपूर्ति बांड: याचिकाकर्ता को दो जमानतदारों के साथ ₹15 लाख का क्षतिपूर्ति बांड निष्पादित करना होगा।
2. फोटोग्राफिक दस्तावेज़ीकरण: जांच अधिकारी को वाहन और उसके सामान की सभी कोणों से तस्वीरें लेनी चाहिए।
3. याचिकाकर्ता की जिम्मेदारी: याचिकाकर्ता माल को उसके संबंधित मालिकों तक पहुंचाने के लिए जिम्मेदार है।
4. वाहन प्रस्तुत करना: न्यायालय द्वारा या जब्ती कार्यवाही के दौरान जब भी आवश्यकता हो, वाहन प्रस्तुत किया जाना चाहिए।
5. कोई परिवर्तन नहीं: याचिकाकर्ता को मामले के निपटारे तक वाहन की पहचान, प्रकृति या रंग में परिवर्तन करने से प्रतिबंधित किया गया है।
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पक्ष और प्रतिनिधित्व
– याचिकाकर्ता: कवल जीत कौर, अधिवक्ता राजेश डोड्डामनी द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया।
– प्रतिवादी: कर्नाटक राज्य, हाईकोर्ट के सरकारी वकील (HCGP) जमादार शहाबुद्दीन द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया।
