एक महत्वपूर्ण कानूनी घटनाक्रम में, कर्नाटक हाईकोर्ट ने कुख्यात बेलेकेरी लौह अयस्क गायब होने के मामले से संबंधित कांग्रेस विधायक सतीश सैल की सात साल की जेल की सजा निलंबित कर दी है। न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना ने बुधवार को सैल और अन्य सह-आरोपियों द्वारा जन प्रतिनिधियों के लिए नामित एक विशेष अदालत के फैसले को चुनौती देने वाली अपील के बाद निलंबन आदेश जारी किया।
विशेष अदालत ने पहले बेलेकेरी बंदरगाह से लौह अयस्क के अवैध निर्यात में शामिल होने के लिए सैल और अन्य को दोषी ठहराया था, जेल की सजा और जुर्माना लगाया था। हाईकोर्ट के आदेश में कहा गया है कि सैल और उसके सह-आरोपियों को अपनी सजा के निलंबन को बनाए रखने के लिए अगले छह सप्ताह के भीतर जुर्माने की राशि का 25% ट्रायल कोर्ट में जमा करना होगा।
यह मामला 2008 से 2013 के बीच कर्नाटक के बेलेकेरी बंदरगाह से अवैध लौह अयस्क निर्यात की व्यापक जांच से जुड़ा है, जिसमें सेल के स्वामित्व वाली मल्लिकार्जुन शिपिंग कंपनी के संचालन पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जो कारवार निर्वाचन क्षेत्र के विधायक भी हैं। उनकी कंपनी को इन अवैध शिपमेंट को सुविधाजनक बनाने में फंसाया गया था।
कर्नाटक लोकायुक्त ने सबसे पहले 2010 में इस घोटाले का पर्दाफाश किया था, जिसमें लगभग आठ लाख टन लौह अयस्क की खोज की गई थी, जिसे बिना आवश्यक परमिट के बेल्लारी से बेलेकेरी बंदरगाह तक अवैध रूप से ले जाया गया था। इस खोज ने 2012 में सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के बाद केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा इस क्षेत्र में लौह अयस्क के अवैध निष्कर्षण और परिवहन की जांच करने के लिए व्यापक जांच को प्रेरित किया, विशेष रूप से जनवरी 2009 से मई 2010 की अवधि के दौरान।
