कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में सेवानिवृत्त न्यायाधीश द्वारा दायर रिट याचिका को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया है, जिसमें उन्हें रेलवे दावा न्यायाधिकरण के अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल के लिए अवकाश नकदीकरण का अधिकार प्रदान किया गया है, जबकि अतिरिक्त पेंशन के लिए उनके दावे को खारिज कर दिया गया है। न्यायमूर्ति सचिन शंकर मगदुम द्वारा 18 जून, 2024 को दिए गए इस निर्णय में न्यायाधिकरणों में सेवारत सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए पेंशन और अवकाश नकदीकरण से संबंधित महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित किया गया है।
यह मामला, रिट याचिका संख्या 13125 ऑफ 2012 (एस-आरईएस), न्यायमूर्ति बी. पद्मराज (सेवानिवृत्त), कर्नाटक हाईकोर्ट के पूर्व न्यायाधीश द्वारा भारत संघ और रेलवे बोर्ड के खिलाफ दायर किया गया था। याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता श्री सचिन बी.एस. ने किया, जबकि प्रतिवादियों की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल श्री शांति भूषण पेश हुए।
पृष्ठभूमि:
न्यायमूर्ति पद्मराज 5 अक्टूबर, 2006 को 62 वर्ष की आयु में कर्नाटक हाईकोर्ट से सेवानिवृत्त हुए। इसके बाद उन्हें रेलवे दावा न्यायाधिकरण का अध्यक्ष नियुक्त किया गया, जहाँ उन्होंने 5 अक्टूबर, 2009 को 65 वर्ष की आयु तक सेवा की। अध्यक्ष के रूप में अपना कार्यकाल पूरा करने के बाद, उन्होंने अर्जित अवकाश और अतिरिक्त पेंशन के लिए नकद राशि की मांग की, जिसे प्रतिवादियों ने अस्वीकार कर दिया।
कानूनी मुद्दे:
यह मामला मुख्य रूप से दो प्रमुख मुद्दों के इर्द-गिर्द घूमता है:
1. रेलवे दावा न्यायाधिकरण के अध्यक्ष के रूप में सेवा की अवधि के लिए अवकाश नकदीकरण की पात्रता।
2. 4,80,000/- रुपये प्रति वर्ष की वैधानिक सीमा से परे अतिरिक्त पेंशन की पात्रता।
न्यायालय का निर्णय:
1. अवकाश नकदीकरण:
न्यायालय ने इस मुद्दे पर याचिकाकर्ता के पक्ष में फैसला सुनाया। न्यायमूर्ति मगदुम ने कहा, “छुट्टी के नकदीकरण से इनकार करना नियम, 1989 के नियम 6(1)(i) के प्रावधानों के विपरीत है।” न्यायालय ने माना कि अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान अर्जित अवकाश के लिए अवकाश वेतन के बराबर नकद राशि मांगने के याचिकाकर्ता के अधिकार को हाईकोर्ट के न्यायाधीश के रूप में सेवानिवृत्ति पर प्राप्त पिछले नकदीकरण के आधार पर अस्वीकार नहीं किया जा सकता है।
2. अतिरिक्त पेंशन:
न्यायालय ने वैधानिक सीमा से परे अतिरिक्त पेंशन के लिए याचिकाकर्ता के दावे को खारिज कर दिया। न्यायमूर्ति मगदुम ने कहा, “नियम, 1989 के नियम 8(2) में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि यदि अध्यक्ष के रूप में नियुक्त व्यक्ति पहले से ही पेंशन ले रहा है, और संयुक्त पेंशन 4,80,000/- रुपये प्रति वर्ष की अधिकतम सीमा से अधिक है, तो वह व्यक्ति अध्यक्ष के रूप में दी गई सेवाओं के लिए किसी भी अतिरिक्त पेंशन का हकदार नहीं है।” महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ:
अदालत ने कई उल्लेखनीय टिप्पणियाँ कीं:
1. छुट्टी नकदीकरण पर: “इस अदालत की राय है कि याचिकाकर्ता रेलवे दावा न्यायाधिकरण के अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान अर्जित छुट्टी के संबंध में छुट्टी नकदीकरण के लिए हकदार है।”
2. पेंशन सीमा पर: “कुल पेंशन को 4,80,000/- रुपये तक सीमित करने वाले विशिष्ट नियम को देखते हुए, याचिकाकर्ता को इस सीमा से परे किसी भी पेंशन राशि का दावा करने का कानूनी अधिकार नहीं है।”
3. नियमों के आवेदन पर: “पेंशन पात्रता को नियंत्रित करने वाले नियमों का पालन किया जाना चाहिए, और याचिकाकर्ता की वर्तमान पेंशन इन नियमों के तहत स्वीकार्य सीमा से अधिक है।”
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अदालत के आदेश ने प्रतिवादियों को रेलवे दावा न्यायाधिकरण के अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल के लिए याचिकाकर्ता को देय छुट्टी नकदीकरण राशि की गणना और वितरण करने का निर्देश दिया। हालांकि, इसने वैधानिक सीमा से परे अतिरिक्त पेंशन के दावे को खारिज कर दिया।
