हाल ही में दिए गए एक फैसले में, कर्नाटक हाईकोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि हेलमेट न पहनना एक प्रकार की सहायक लापरवाही मानी जा सकती है, लेकिन यह सड़क दुर्घटना के शिकार व्यक्ति को दिए गए मुआवजे में बड़ी कटौती का आधार नहीं हो सकता। कोर्ट ने सदाथ अली खान बनाम नूर अहमद सईद व अन्य मामले में याचिकाकर्ता श्री सदाथ अली खान को दिए गए मुआवजे को बढ़ाते हुए मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत “उचित मुआवजा” के सिद्धांत को प्रमुखता दी।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला, जो कि विविध प्रथम अपील संख्या 3459/2021 के रूप में दर्ज किया गया था, 5 मार्च, 2016 को हुई एक दुर्घटना से संबंधित है। श्री सदाथ अली खान, जो कि लकड़ी के खिलौनों के निर्माता थे, बेंगलुरु-मैसूर राष्ट्रीय राजमार्ग पर अपनी मोटरसाइकिल चला रहे थे, जब पीछे से आ रही एक कार, जिसे श्री नूर अहमद सईद चला रहे थे, ने उन्हें टक्कर मार दी। इस दुर्घटना में श्री खान को गंभीर चोटें आईं, जिनमें खोपड़ी की हड्डी टूटना भी शामिल था, और उन्हें कई सर्जरी करानी पड़ी, जिससे उन्हें भारी चिकित्सा खर्च का सामना करना पड़ा।
मूल निर्णय में अतिरिक्त मोटर दुर्घटना दावा अधिकरण और तृतीय अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश, रामनगर द्वारा श्री खान को 5,61,600 रुपये का मुआवजा दिया गया था। इस राशि से असंतुष्ट श्री खान, जिन्हें अधिवक्ता राजू एस. द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया था, ने इस आधार पर मुआवजा बढ़ाने की मांग की कि दी गई राशि उनके नुकसान और कष्टों को पर्याप्त रूप से कवर नहीं करती।
कानूनी मुद्दे और तर्क
इस मामले में प्रमुख कानूनी मुद्दा यह था कि श्री खान द्वारा हेलमेट न पहनने से उनकी चोटों की गंभीरता में कितना योगदान हुआ और क्या इस लापरवाही के कारण उन्हें दिए जाने वाले मुआवजे पर असर पड़ना चाहिए। प्रतिवादियों, जिनमें बीमा कंपनी का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता बी. प्रदीप भी शामिल थे, ने तर्क दिया कि मोटर वाहन अधिनियम की धारा 129(क) के तहत हेलमेट पहनने के नियम का पालन न करने से चोटें अधिक गंभीर हो गईं और इसलिए मुआवजे को कम किया जाना चाहिए।
हालांकि, न्यायमूर्ति के. सोमशेखर और न्यायमूर्ति चिल्लाकुर सुमलाथा की खंडपीठ ने इस तर्क को खारिज कर दिया। न्यायाधीशों ने माना कि हेलमेट न पहनना सहायक लापरवाही हो सकता है, लेकिन यह मुआवजे में भारी कटौती का कारण नहीं बनना चाहिए। उन्होंने जोर दिया कि ध्यान मुख्य रूप से प्रतिवादी की लापरवाही पर होना चाहिए जिसने दुर्घटना को अंजाम दिया।
कोर्ट की टिप्पणियाँ और निर्णय
हाईकोर्ट ने माना कि सहायक लापरवाही मुआवजा प्राप्त करने के अधिकार को नकारती नहीं है, बल्कि केवल मुआवजे की राशि में मामूली कमी का कारण बन सकती है। अदालत ने जोर देकर कहा कि केवल हेलमेट न पहनने के आधार पर मुआवजे में कटौती करना अनुपातहीन होगा, विशेष रूप से जब कानून इस अपराध के लिए अपेक्षाकृत मामूली दंड का प्रावधान करता है।
अदालत ने कहा, “उचित मुआवजा का सिद्धांत यह आवश्यक करता है कि सहायक लापरवाही मुआवजे की राशि निर्धारण में एक कारक हो सकती है, लेकिन इससे अनुचित कटौती नहीं होनी चाहिए। मुआवजा न्यायपूर्ण और उचित होना चाहिए, जो वास्तविक नुकसान और घायल की प्रकृति को प्रतिबिंबित करे।”
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अंततः, हाईकोर्ट ने श्री खान को दिए गए मुआवजे को बढ़ाकर 6,80,200 रुपये कर दिया, जिसमें याचिका की तारीख से राशि के जमा होने तक 6% प्रति वर्ष की दर से ब्याज भी शामिल है। बीमा कंपनी, यूनिवर्सल सम्पो जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड, को छह सप्ताह के भीतर 2,02,840 रुपये की बढ़ी हुई मुआवजा राशि का भुगतान करने का आदेश दिया गया।
