कर्नाटकहाई कोर्ट ने हत्या के एक दोषी की सजा को “अंतिम सांस तक कारावास” से घटाकर “आजीवन कारावास” कर दिया है, जो उसे 14 साल के बाद छूट का अधिकार देगा।
हाई कोर्ट, जिसने हाल ही में दोषी द्वारा दायर अपील पर अपना फैसला सुनाया, ने कहा कि “ऐसी विशेष श्रेणी की सजा केवल हाई कोर्ट या सुप्रीम कोर्ट द्वारा दी जा सकती है, न कि ट्रायल कोर्ट द्वारा” जैसा कि सुप्रीम कोर्ट ने भारत संघ बनाम वी श्रीहरन उर्फ मुरुगन और अन्य के मामले में अपने फैसले में कहा था।
डी आर कुमार की हत्या के पहले और तीसरे आरोपी हरीश और लोकेश द्वारा उच्च न्यायालय के समक्ष दो अपीलें दायर की गईं।
हरीश को कुमार की पत्नी राधा से प्यार था और इसी वजह से उसने राधा की हत्या की साजिश रची। 16 फरवरी 2012 को, जब कुमार हसन जिले के चोलेमाराडा गांव में एक खेत में काम कर रहे थे, हरीश ने उनके सिर पर रॉड से हमला किया, सिर और छाती पर लात मारी और उनकी हत्या कर दी।
बाद में, अपने भाई लोकेश की मदद से, उसने शव को एक माल रिक्शा में ले जाया और एक खाली जमीन में दफना दिया।
हरीश, राधा और लोकेश पर मुकदमा चलाया गया और 25 अप्रैल, 2017 को हसन की एक सत्र अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया। हरीश को भारतीय दंड संहिता की धारा 302 (हत्या) के तहत आजीवन कारावास यानी अंतिम सांस तक कारावास और 50,000 रुपये के जुर्माने की सजा सुनाई गई। उन्हें आईपीसी की धारा 120 (बी) और धारा 201 के तहत भी सजा सुनाई गई थी। उन्हें कुमार के दोनों बच्चों को 3 लाख रुपये देने का भी आदेश दिया गया।
न्यायमूर्ति के सोमशेखर और न्यायमूर्ति राजेश राय के की एचसी पीठ ने हरीश की सजा को बरकरार रखा लेकिन कहा कि ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सजा सही नहीं थी।
इसमें कहा गया है, ”ट्रायल कोर्ट द्वारा आरोपी नंबर 1 के खिलाफ दी गई सजा, यानी उसकी अंतिम सांस तक कारावास की सजा का सवाल है, हमारी राय में उक्त सजा कानून के तहत टिकाऊ नहीं है क्योंकि माननीय शीर्ष अदालत ने भारत संघ बनाम वी श्रीहरन उर्फ मुरुगन और अन्य के मामले में। ऐसी परिस्थितियों में, सत्र अदालत आरोपी नंबर 1 को उसकी आखिरी सांस तक कारावास देने की ऐसी शक्ति का प्रयोग नहीं कर सकती है।”
एचसी ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने ऐसे मामलों में तीन परीक्षण अनिवार्य किए हैं – अपराध परीक्षण, आपराधिक परीक्षण और दुर्लभतम दुर्लभ परीक्षण।
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एचसी ने कहा, “जहां तक वर्तमान मामले का संबंध है, अपराध और आपराधिक परीक्षण दोनों आरोपी के खिलाफ संतुष्ट हैं, लेकिन दुर्लभतम परीक्षण का संबंध है, अभियोजन पक्ष ठोस सबूत पेश करके यह साबित करने में विफल रहा कि अपराध बर्बर तरीके से किया गया था और इसलिए तत्काल मामला दुर्लभतम मामले की श्रेणी में नहीं आएगा। ऐसे में, आरोपी नंबर 1 को उसकी आखिरी सांस तक कारावास की सजा देकर ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सजा को उसके जीवन की आखिरी सांस के बजाय आजीवन कारावास में संशोधित किया जाना है।”
HC ने लोकेश के खिलाफ सभी आरोपों को भी खारिज कर दिया। इसमें कहा गया, “अभियोजन पक्ष कोई भी ठोस सबूत पेश करके अपना अपराध साबित करने में विफल रहा”। उन्हें ट्रायल कोर्ट ने केवल सह-अभियुक्त (हरीश) के स्वैच्छिक बयान के आधार पर दोषी ठहराया था। एचसी ने कहा, “यह कानून की स्थापित स्थिति है कि सह-अभियुक्त का स्वैच्छिक बयान अन्य आरोपियों की सजा का आधार नहीं हो सकता है।”
पहले और तीसरे दोषी की याचिकाओं पर सुनवाई की गई और डिवीजन बेंच ने एक सामान्य फैसला सुनाया। दूसरे दोषी (राधा) ने अपील दायर नहीं की थी।
हरीश की जमानत और ज़मानत बांड रद्द कर दिया गया और उसे अपनी सजा काटने के लिए ट्रायल कोर्ट के समक्ष आत्मसमर्पण करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया गया।
