कैदियों के लिए कानूनी सहायता को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति सूर्यकांत, जो सुप्रीम कोर्ट लीगल सर्विसेज कमेटी (SCLSC) के अध्यक्ष भी हैं, ने मंगलवार को राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरणों और हाई कोर्ट कानूनी सेवा समितियों के अध्यक्षों के साथ एक वर्चुअल बैठक की। यह बैठक जनवरी 2025 में शुरू किए गए अभियान का अनुवर्ती थी, जिसका उद्देश्य कानूनी सहायता की आवश्यकता वाले कैदियों की पहचान करना था।
अभियान के दौरान, कानूनी टीमों ने सभी राज्यों की जेलों का दौरा किया, महानिदेशकों या महानिरीक्षकों और उच्च न्यायालय समितियों के साथ मिलकर काम किया ताकि उन कैदियों की पहचान की जा सके जिन्हें कानूनी सहायता से लाभ हो सकता है। विशेष रूप से, अभियान उन कैदियों पर केंद्रित था जिनकी आपराधिक अपील उच्च न्यायालयों द्वारा खारिज कर दी गई थी, जिन्होंने अपनी सजा की आधी से अधिक अवधि पूरी कर ली थी, जिनकी जमानत याचिकाओं को अस्वीकार कर दिया गया था, या जो छूट के लिए अयोग्य थे।
न्यायमूर्ति कांत ने अभियान की उपलब्धियों को रेखांकित करते हुए कहा कि 4,200 से अधिक कैदियों की पहचान की गई थी जिन्हें सुप्रीम कोर्ट में विशेष अनुमति याचिका (SLP) दायर करने के लिए कानूनी सहायता की आवश्यकता थी। इन व्यक्तियों ने इस पहल के तहत एससीएलएससी द्वारा दी जाने वाली कानूनी सेवाएँ प्राप्त करने की इच्छा व्यक्त की।
बैठक के दौरान, न्यायमूर्ति कांत ने कानूनी सेवा प्राधिकरणों से एससीएलएससी को आवश्यक दस्तावेज, जिसमें पेपर बुक और संबंधित आदेशों या निर्णयों की प्रमाणित प्रतियाँ शामिल हैं, भेजने की प्रक्रिया में तेज़ी लाने का आग्रह किया। इससे अपील या एसएलपी समय पर दाखिल करने में सक्षम होंगे। उन्होंने इसे एक बार के प्रयास के बजाय एक नियमित गतिविधि बनाने के महत्व पर जोर दिया, ताकि कानूनी सहायता की आवश्यकता वाले कैदियों के लिए निरंतर सहायता सुनिश्चित हो सके।
न्यायमूर्ति कांत ने एक अधिक मजबूत प्रणाली के लिए अपना दृष्टिकोण भी साझा किया, जहाँ कैदियों को कारावास के तुरंत बाद कानूनी सेवाओं के उनके अधिकारों के बारे में सूचित किया जाता है। उन्होंने प्रस्ताव दिया कि कैदियों को जेल में उनके पहले दिन से ही कानूनी सेवाएँ उपलब्ध कराई जानी चाहिए, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उन्हें उचित कानूनी संस्थानों के माध्यम से इन सेवाओं तक पहुँचने के तरीके के बारे में पूरी जानकारी हो।
