केरल उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति सोफी थॉमस ने अपनी सेवानिवृत्ति की पूर्व संध्या पर न्यायपालिका में महिलाओं को आने वाली चुनौतियों पर एक भावनात्मक संबोधन दिया। न्यायालय में आयोजित एक पूर्ण पीठ संदर्भ समारोह में, उन्होंने अपने तीन दशकों से अधिक के करियर के अनुभव साझा किए। इस दौरान उन्होंने केरल उच्च न्यायालय की पहली महिला रजिस्ट्रार जनरल बनने का ऐतिहासिक मुकाम हासिल किया।
अपने भाषण में, न्यायमूर्ति थॉमस ने अपने न्यायिक सफर को “रस्सी पर चलने जैसा” बताया और इस बात पर जोर दिया कि एक महिला न्यायाधीश के लिए पेशेवर जिम्मेदारियों और व्यक्तिगत दायित्वों के बीच संतुलन बनाना कठिन होता है। उन्होंने कहा, “एक महिला न्यायाधीश के लिए बिना न्यायिक कार्य से समझौता किए बहु-कार्य करना आसान नहीं है।” उन्होंने गर्व के साथ कहा कि उन्होंने इन चुनौतियों का सफलतापूर्वक सामना किया और मामलों के निपटान में वे किसी से पीछे नहीं रहीं।
उन्होंने न्यायाधीशों की जिम्मेदारियों पर जोर देते हुए कहा कि “एक न्यायाधीश को अपने कार्य की गंभीरता को समझना चाहिए। उसे बिना किसी भय या पक्षपात के संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखते हुए न्याय प्रदान करना होता है।”
इस अवसर पर केरल उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश नितिन जामदार ने भी न्यायमूर्ति थॉमस के योगदान की सराहना की। उन्होंने विशेष रूप से उनके न्यायिक प्रशासन में किए गए सुधारों को रेखांकित किया, जिनमें आईटी निदेशालय की स्थापना के माध्यम से केरल उच्च न्यायालय के डिजिटलीकरण की दिशा में उठाए गए कदम शामिल थे।
न्यायमूर्ति थॉमस ने अपने संबोधन में इस बात को भी रेखांकित किया कि उनका विश्वास उनके पेशेवर जीवन में सहनशक्ति और सफलता का आधार रहा है। उन्होंने युवा वकीलों को ईमानदारी और नैतिकता के साथ अपने मुवक्किलों, न्यायालय और यहां तक कि अपने प्रतिद्वंद्वियों के प्रति भी सच्चे रहने की सलाह दी।
13 फरवरी 1963 को एलुविचिरा मैथ्यू थॉमस और एलीकुट्टी थॉमस के घर जन्मी न्यायमूर्ति सोफी थॉमस ने सरकारी लॉ कॉलेज, एर्नाकुलम से कानून की पढ़ाई पूरी की और महात्मा गांधी विश्वविद्यालय से एलएल.एम किया। उन्होंने अपने कानूनी करियर की शुरुआत निचली अदालतों में वकालत से की और धीरे-धीरे न्यायपालिका में विभिन्न महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया।
27 मई 2020 को उन्हें केरल उच्च न्यायालय की पहली महिला रजिस्ट्रार जनरल के रूप में नियुक्त किया गया, जो उनके करियर की एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी। इसके बाद 20 अक्टूबर 2021 को वे केरल उच्च न्यायालय की अतिरिक्त न्यायाधीश बनीं और 31 जुलाई 2023 को उन्हें स्थायी न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया गया।
अब जब न्यायमूर्ति सोफी थॉमस 13 फरवरी को अपने जन्मदिन पर सेवानिवृत्त होने जा रही हैं, उनका योगदान न केवल उनके कानूनी ज्ञान और न्यायिक दक्षता को दर्शाता है, बल्कि यह भी दिखाता है कि उन्होंने महिला न्यायाधीशों के सशक्तिकरण और न्यायिक क्षेत्र में उनकी भागीदारी को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
