सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश जस्टिस अभय एस ओका ने बुधवार को एक कड़ी चेतावनी देते हुए कहा कि जो जज पर्यावरण के संवेदनशील मामलों पर “कड़े आदेश” पारित करते हैं, उन्हें “निशाना बनाया जा रहा है”।
सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA) द्वारा ‘स्वच्छ हवा और स्थिरता’ विषय पर आयोजित एक कार्यक्रम में बोलते हुए, जस्टिस ओका ने उस “दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति” पर अफसोस जताया, जहाँ पर्यावरण की रक्षा के लिए काम करने वालों को गंभीर जोखिमों और सामाजिक विरोध का सामना करना पड़ता है।
उन्होंने कहा कि जो कार्यकर्ता ऐसे मुद्दों को अदालत तक ले जाते हैं, उनका “राजनीतिक वर्ग उपहास करता है” और “धार्मिक समूह उन्हें निशाना बनाते हैं”।
जस्टिस ओका ने स्पष्ट किया, “बल्कि, मैं कुछ जिम्मेदारी की भावना के साथ यह कहूंगा कि पर्यावरण के मामलों पर कड़े आदेश देने वाले जजों को भी निशाना बनाया जा रहा है। इसके उदाहरण हैं।”
उन्होंने नागरिक कार्यकर्ताओं की ‘प्रो बोनो’ (मुफ्त) सेवाओं की प्रशंसा करते हुए कहा, “वे इतना प्रयास करते हैं… इतना जोखिम उठाते हैं… (लेकिन) उनका उपहास किया जाता है।”
जस्टिस ओका ने तर्क दिया कि यह शत्रुतापूर्ण माहौल आम नागरिकों को पर्यावरण के मुद्दों पर कानूनी कार्रवाई करने से रोकता है। उन्होंने कहा कि “बहुत कम नागरिक” इन मुद्दों पर अदालत का दरवाजा खटखटाने का “उत्साह और साहस” दिखाते हैं, क्योंकि “उन्हें बड़े पैमाने पर समाज का सक्रिय समर्थन नहीं मिलता।”
उन्होंने कहा, “हमारा अनुभव रहा है कि जो लोग पर्यावरण के मुद्दों को अदालत में ले जाते हैं, उन्हें ‘विकास-विरोधी’ (anti-development) और विकासात्मक गतिविधियों में बाधा डालने वाला करार दिया जाता है।”
अपने भाषण में, जस्टिस ओका ने इस बात पर भी जोर दिया कि पर्यावरण न्याय को लोकप्रिय भावनाओं से अलग रखा जाना चाहिए। उन्होंने आग्रह किया, “जब अदालतें पर्यावरण संबंधी मामलों से निपटती हैं, तो उन्हें लोकप्रिय या धार्मिक भावनाओं से प्रभावित नहीं होना चाहिए।” उन्होंने कहा कि पर्यावरण न्याय में भावनाओं का कोई स्थान नहीं है, जब तक कि यह संविधान के अनुच्छेद 25 द्वारा संरक्षित धर्म का कोई हिस्सा न हो।
पटाखों के विषय पर उन्होंने टिप्पणी की, “क्या कोई कह सकता है कि पटाखे फोड़ना किसी भी धर्म का एक अनिवार्य हिस्सा है जिसे संरक्षण प्राप्त है?”
पूर्व न्यायाधीश ने प्रदूषण के संकट पर अपना एक निजी अनुभव भी साझा किया। “आज मैं मुंबई से दिल्ली उतरा। मैं ऊपर से ही दिल्ली के ऊपर प्रदूषण का बादल देख सकता था,” उन्होंने कहा। उन्होंने चेतावनी दी कि यह सिर्फ दिल्ली की समस्या नहीं है, “बॉम्बे (मुंबई) भी ज्यादा पीछे नहीं है… अन्य शहर भी हैं जो प्रदूषण में दिल्ली के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।”
अंत में, जस्टिस ओका ने न्यायपालिका से नेतृत्व करने का आह्वान किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि जज भी नागरिक हैं और संविधान द्वारा पर्यावरण की रक्षा के मौलिक कर्तव्य से बंधे हैं।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “अगर संविधान के निर्माता सभी नागरिकों से अपने मौलिक कर्तव्य को निभाने की उम्मीद करते हैं, तो यह जजों के लिए और भी आवश्यक है, जिन्हें रोल मॉडल बनना चाहिए… अगर जज अपना मौलिक कर्तव्य नहीं निभाएंगे, तो और कौन करेगा?”
