सुप्रीम कोर्ट ने 16 सितंबर, 2025 को दिए गए एक फैसले में एक शिक्षक की बहाली का आदेश दिया है, जिनकी नियुक्ति को तकनीकी रूप से एक आरक्षित कोटे के लिए अयोग्य पाए जाने के बाद समाप्त कर दिया गया था। चीफ जस्टिस बी.आर. गवई और जस्टिस के. विनोद चंद्रन की पीठ ने बर्खास्तगी और वेतन वसूली के आदेशों को रद्द करते हुए कहा कि राज्य के चयन और शिक्षा अधिकारियों द्वारा की गई गलतियों के लिए अपीलकर्ता को दंडित नहीं किया जा सकता है। हालांकि, अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि यह आदेश मामले की “अजीब तथ्यों और परिस्थितियों” में पारित किया गया था और इसे किसी अन्य मामले में मिसाल नहीं माना जाना चाहिए।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला झारखंड कर्मचारी चयन आयोग द्वारा सरकारी माध्यमिक विद्यालयों में प्रशिक्षित स्नातक शिक्षक (TGT) के पद के लिए जारी एक विज्ञापन से शुरू हुआ। विज्ञापन में 25 प्रतिशत पद झारखंड के “सरकारी प्राथमिक विद्यालयों” में न्यूनतम पांच साल के अनुभव वाले शिक्षकों के लिए आरक्षित थे।
अपीलकर्ता, राजेश कुमार, उस समय दुमका के सेंट टेरेसा गर्ल्स मिडिल स्कूल में कार्यरत थे, जो एक अल्पसंख्यक स्कूल था और पूरी तरह से (100 प्रतिशत) सरकारी सहायता प्राप्त था। यह मानते हुए कि वह 25 प्रतिशत कोटे के लिए पात्र हैं, श्री कुमार ने पद के लिए आवेदन किया। उनके आवेदन को जिला शिक्षा अधीक्षक, दुमका के कार्यालय से ‘अनापत्ति प्रमाण पत्र’ भी मिला था।
श्री कुमार चयन प्रक्रिया में सफल रहे और उनकी नियुक्ति की सिफारिश की गई। जब नियुक्ति पत्र तुरंत जारी नहीं किया गया, तो उन्होंने झारखंड हाईकोर्ट के समक्ष एक रिट याचिका (W.P.(S) संख्या 897/2019) दायर की। इस याचिका के लंबित रहने के दौरान, जिला शिक्षा स्थापना समिति, दुमका ने 19 अक्टूबर, 2019 को अपनी बैठक में उन्हें योग्य पाया और नियुक्ति पत्र जारी करने का निर्देश दिया।
इसके परिणामस्वरूप, श्री कुमार को 24 अक्टूबर, 2019 को नियुक्त किया गया और उन्होंने 26 अक्टूबर, 2019 को TGT के रूप में अपना पद ग्रहण किया। उनकी रिट याचिका निष्फल हो गई और उसका निपटारा कर दिया गया। हालांकि, लगभग एक साल बाद, 7 सितंबर, 2020 को उनकी सेवाओं को समाप्त कर दिया गया। इसके बाद 12 सितंबर, 2020 के एक अन्य आदेश में उनकी सेवा के दौरान लिए गए वेतन की वसूली की मांग की गई।
इन आदेशों से व्यथित होकर, श्री कुमार ने झारखंड हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। एक एकल न्यायाधीश ने 19 अप्रैल, 2023 को उनकी रिट याचिका खारिज कर दी। इसके बाद एक डिवीजन बेंच ने भी 14 मई, 2024 को उनकी अपील खारिज कर दी, जिसके बाद यह मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा।
प्रस्तुत दलीलें
अपीलकर्ता की ओर से पेश हुए अधिवक्ता आदर्श कुमार तिवारी ने तर्क दिया कि श्री कुमार, जो 100 प्रतिशत सरकारी सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक स्कूल में काम कर रहे थे, कोटे के लिए पात्र थे। उन्होंने कहा कि उनके मुवक्किल के पास आवश्यक अनुभव और योग्यता थी।
झारखंड राज्य का प्रतिनिधित्व करते हुए, अधिवक्ता सुधीर बिस्ला ने अपील का पुरजोर विरोध किया। उन्होंने दलील दी कि कोटा विशेष रूप से “सरकारी प्राथमिक विद्यालयों” के शिक्षकों के लिए आरक्षित था और एक सरकारी सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक स्कूल को एक सरकारी प्राथमिक स्कूल के बराबर नहीं माना जा सकता।
न्यायालय का विश्लेषण और टिप्पणियां
सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने राज्य के पक्ष को स्वीकार करते हुए अपना विश्लेषण शुरू किया और कहा, “हम प्रतिवादी-राज्य द्वारा अपनाए गए पक्ष में सार पाते हैं।” फैसले में कहा गया कि विज्ञापन को देखने से “स्पष्ट रूप से पता चलेगा कि 25 प्रतिशत कोटा पांच साल के अनुभव वाले सरकारी प्राथमिक विद्यालयों में काम करने वाले शिक्षकों के लिए आरक्षित था।” न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला, “इस तरह, सख्ती से कहें तो, अपीलकर्ता उक्त पद के लिए विचार किए जाने के योग्य नहीं थे।”
इस निष्कर्ष के बावजूद, न्यायालय ने मामले की “अजीब तथ्यों और परिस्थितियों” पर प्रकाश डाला। उसने बताया कि कई राज्य निकायों ने अपीलकर्ता को योग्य माना था। फैसले में कहा गया है: “हालांकि, वर्तमान मामले में, झारखंड कर्मचारी चयन आयोग ने न केवल अपीलकर्ता को योग्य पाया, बल्कि जिला शिक्षा स्थापना समिति ने भी 19 अक्टूबर, 2019 को अपनी बैठक में उन्हें पद के लिए योग्य पाते हुए अपीलकर्ता को नियुक्ति पत्र जारी करने का निर्देश दिया।”
कोर्ट ने पाया कि अपीलकर्ता बिना किसी गलती के एक मुश्किल स्थिति में फंस गया था। पीठ ने टिप्पणी की, “अपीलकर्ता को झारखंड कर्मचारी चयन आयोग या जिला शिक्षा स्थापना समिति, दुमका द्वारा की गई गलतियों के लिए दंडित नहीं किया जा सकता है।”
अंतिम निर्णय
इन विचारों के आधार पर, सुप्रीम कोर्ट ने अपील की अनुमति दी। 7 सितंबर, 2020 के कार्यालय आदेश, जिसमें अपीलकर्ता की नियुक्ति रद्द की गई थी, और 12 सितंबर, 2020 के कार्यालय आदेश, जिसमें उनके वेतन की वसूली का निर्देश दिया गया था, को रद्द कर दिया गया।
न्यायालय ने निर्देश दिया कि “अपीलकर्ता को सरकारी स्कूल में तुरंत बहाल किया जाए।” उन्हें सेवा में निरंतरता के साथ-साथ सभी अंतिम लाभों का हकदार माना गया। हालांकि, कोर्ट ने स्पष्ट किया कि “अपीलकर्ता उस अवधि के लिए पिछले वेतन का हकदार नहीं होगा, जिसके दौरान वह रोजगार से बाहर रहा।”
राज्य को यह आदेश 1 अक्टूबर, 2025 तक या उससे पहले लागू करने का निर्देश दिया गया है। अपने समापन में, पीठ ने एक महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण जारी किया: “हम आगे स्पष्ट करते हैं कि हम उपरोक्त आदेश इस मामले की अजीब तथ्यों और परिस्थितियों में पारित कर रहे हैं और इसे किसी अन्य मामले में एक मिसाल के रूप में नहीं माना जाएगा।”
