पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट ने भारतीय प्रबंधन संस्थान (आईआईएम) रोहतक को निर्देश जारी किया है कि वह अपने निदेशक धीरज शर्मा के संबंध में किसी भी निर्णय पर 2 अप्रैल तक यथास्थिति बनाए रखे। यह आदेश शर्मा द्वारा वित्तीय कदाचार और उनकी शैक्षणिक योग्यता में विसंगतियों के आरोपों की केंद्र सरकार द्वारा शुरू की गई जांच को चुनौती देने के बाद आया है।
हाईकोर्ट के न्यायमूर्ति विनोद एस. भारद्वाज ने 5 मार्च को सरकार की कार्रवाई के संबंध में शर्मा की याचिका का जवाब दिया, जिसमें शिक्षा मंत्रालय को निर्देश दिया गया था कि जांच लंबित रहने तक उन्हें या तो निलंबित कर दिया जाए या छुट्टी पर भेज दिया जाए। संस्थान के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स (बीओजी) की बैठक गुरुवार दोपहर को हुई, जिसे बैठक करने की अनुमति दी गई, लेकिन अगली अदालती सुनवाई तक किसी भी निर्णय को लागू न करने का निर्देश दिया गया।
संस्थान के विजिटर के रूप में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा अधिकृत जांच, शर्मा के 2017 से शुरू होने वाले कार्यकाल पर केंद्रित है और इसमें उनके शैक्षणिक रिकॉर्ड की जांच शामिल है। इसमें विशेष रूप से सवाल किया गया है कि क्या शर्मा की स्नातक की डिग्री निदेशक के पद के लिए बताई गई प्रथम श्रेणी की आवश्यकता को पूरा करती है। शर्मा, जिनका पहला कार्यकाल 9 फरवरी, 2022 को समाप्त हुआ था और जिन्हें उसी वर्ष 28 फरवरी को फिर से नियुक्त किया गया था, उनके दूसरे कार्यकाल की भी जांच की जा रही है।
शर्मा की कानूनी चुनौती का तर्क है कि जांच के लिए 2017 अधिनियम की धारा 10-ए को लागू करना पूर्वव्यापी और अवैध दोनों है क्योंकि कथित अपराध अगस्त 2023 में अधिनियम में संशोधन से पहले हुए थे। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि उनकी डिग्री जमा करने के संबंध में एक अलग हाईकोर्ट का मामला चल रहा है, जिसमें वर्तमान में उनके पक्ष में एक अंतरिम आदेश है। इसके अलावा, शर्मा का दावा है कि लेखा परीक्षा और वित्तीय अनियमितताओं से संबंधित चिंताओं को प्रतिवादियों के अनुरोध पर नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (CAG) द्वारा एक विशेष ऑडिट के बाद हल कर दिया गया है।
केंद्र सरकार, जिसका प्रतिनिधित्व अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल सत्य पाल जैन कर रहे हैं, इस बात पर जोर देते हैं कि जांच आईआईएम अधिनियम की धारा 10ए के तहत “उचित सोच-समझकर” शुरू की गई थी। सरकार का यह भी आरोप है कि शर्मा ने आदतन मंत्रालय और अदालत दोनों से महत्वपूर्ण तथ्य छिपाए।
