कर्नाटक में एक सत्र न्यायालय ने दलितों के खिलाफ किए गए अत्याचारों के लिए सामूहिक रूप से दोषी ठहराए गए 98 व्यक्तियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई है। यह अभूतपूर्व फैसला पहली बार है जब जाति-आधारित हिंसा से संबंधित मामलों में इतनी बड़ी संख्या में प्रतिवादियों को सामूहिक रूप से सजा सुनाई गई है।
यह मामला 29 अगस्त, 2014 को गंगावती तालुक के मारकुंबी गांव में हुई एक घटना से जुड़ा है, जहां कई दलितों के घरों में आग लगा दी गई थी। इस हमले में दलितों पर प्रतिबंध लगाए गए थे, जिसमें स्थानीय सैलून में जाने पर प्रतिबंध और उन्हें किराने की दुकानों से सामान खरीदने से रोकना शामिल था। हिंसा के बाद, भारी पुलिस तैनाती के कारण यह इलाका तीन महीने तक सैन्यीकृत क्षेत्र जैसा रहा।
न्यायमूर्ति चंद्रशेखर सी की अध्यक्षता में, न्यायालय के फैसले ने लगभग एक दशक तक चली लंबी कानूनी लड़ाई का समापन किया। कुल 101 व्यक्तियों को मूल रूप से दोषी ठहराया गया था, हालांकि तीन को अलग-अलग आरोपों के कारण पांच साल की कम सजा मिली। उल्लेखनीय रूप से, कुछ आरोपी दलित समुदाय से भी थे, जिससे कानूनी कार्यवाही जटिल हो गई क्योंकि उन पर एससी-एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम लागू नहीं हो सका।
राज्य के अभियोजन पक्ष ने इस बात पर प्रकाश डाला कि शुरू में 117 व्यक्तियों के खिलाफ आरोप लगाए गए थे, जो अपराध की व्यापक प्रकृति और अपराधों की गंभीरता को रेखांकित करता है। मारकुंबी में हुई हिंसा ने राज्य दलित अधिकार समिति द्वारा महत्वपूर्ण सक्रियता और वकालत को प्रेरित किया, जो पीड़ितों को न्याय दिलाने में महत्वपूर्ण रही है।
