गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता से जुड़े मामलों में त्वरित निर्णय लेने के महत्व पर जोर दिया, क्योंकि इसने विदेशी मुद्रा संरक्षण और तस्करी गतिविधियों की रोकथाम अधिनियम (COFEPOSA), 1974 के तहत हिरासत में लिए गए अप्पिसरिल कोचू मोहम्मद शाजी की तत्काल रिहाई का आदेश दिया। सुप्रीम कोर्ट ने अधिकारियों द्वारा शाजी के प्रतिनिधित्व से निपटने में महत्वपूर्ण देरी को उजागर किया, जिसे उसने संवैधानिक दायित्वों का उल्लंघन माना।
न्यायमूर्ति बी आर गवई की अगुवाई वाली पीठ ने जेल अधिकारियों के लापरवाह रवैये की आलोचना की, जिसके कारण शाजी की याचिका पर कार्रवाई में नौ महीने की देरी हुई। पीठ ने अपने 60-पृष्ठ के फैसले में कहा, “व्यक्तिगत स्वतंत्रता से संबंधित मामलों में, प्रत्येक दिन की देरी मायने रखती है।” यह निर्णय शाजी की पत्नी की अपील की समीक्षा के बाद आया, जिसमें केरल उच्च न्यायालय के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें उसके पति की पेशी के लिए उसकी याचिका को खारिज कर दिया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि हिरासत में लिए गए अधिकारी द्वारा विचार किए गए आवश्यक कथनों की आपूर्ति न करना संविधान के अनुच्छेद 22(5) के तहत गारंटीकृत प्रभावी प्रतिनिधित्व करने के शाजी के अधिकार का उल्लंघन करता है। यह अनुच्छेद अनिवार्य करता है कि हिरासत में लिए गए व्यक्ति को हिरासत के आधारों के बारे में सूचित किया जाना चाहिए और उसे इसका विरोध करने का उचित अवसर दिया जाना चाहिए।
न्यायाधीशों ने शाजी के प्रतिनिधित्व के त्रुटिपूर्ण प्रसारण पर ध्यान दिया, जिसे जेल अधिकारियों द्वारा केवल साधारण डाक के माध्यम से भेजा गया था और यह हिरासत में लिए गए अधिकारी या केंद्र सरकार तक समय पर नहीं पहुंच पाया। यह कुप्रबंधन सर्वोच्च न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद ही सामने आया, जब प्रतिनिधित्व को अंततः संबंधित अधिकारियों को ईमेल किया गया और बाद में खारिज कर दिया गया।
अदालत ने प्रतिनिधित्व के संचालन के लिए जेल अधिकारियों की आलोचना की, इस बात पर जोर देते हुए कि तकनीकी प्रगति के युग में, ऐसे महत्वपूर्ण दस्तावेजों की शीघ्र और सत्यापन योग्य डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए ईमेल या स्पीड पोस्ट जैसे अधिक विश्वसनीय तरीकों का उपयोग किया जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति गवई की पीठ ने अपील को स्वीकार करते हुए कहा कि हिरासत आदेश को न केवल प्रक्रियागत खामियों के कारण रद्द किया जाना चाहिए, बल्कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता से संबंधित अभ्यावेदन पर त्वरित निर्णय लेने के मौलिक अधिकार के कारण भी रद्द किया जाना चाहिए।
