एक महत्वपूर्ण न्यायिक मोड़ में, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को गुजरात हाईकोर्ट के उस फैसले पर रोक लगा दी, जिसमें “द टाइम्स ऑफ इंडिया” के माफी हलफनामे को खारिज कर दिया गया था। हलफनामा, न्यायालय की कार्यवाही पर कथित गलत रिपोर्टिंग से जुड़े व्यापक मीडिया विवाद का हिस्सा था।
यह विवाद 13 अगस्त को प्रकाशित एक लेख से उत्पन्न हुआ, जिसके कारण गुजरात हाईकोर्ट ने “द टाइम्स ऑफ इंडिया”, “इंडियन एक्सप्रेस” और “दिव्या भास्कर” से बोल्ड, फ्रंट-पेज माफी की मांग की। न्यायालय ने अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थानों के अधिकारों और राज्य नियामक शक्तियों पर सुनवाई के दौरान समाचार पत्रों द्वारा अपनी टिप्पणियों की रिपोर्टिंग पर असंतोष व्यक्त किया।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई, न्यायमूर्ति पी.के. मिश्रा और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की पीठ का नेतृत्व कर रहे थे, जिन्होंने “द टाइम्स ऑफ इंडिया” के प्रकाशक बेनेट, कोलमैन एंड कंपनी लिमिटेड द्वारा दायर अपील को संबोधित किया। सर्वोच्च न्यायालय के अंतरिम आदेश ने हाईकोर्ट द्वारा शुरू की गई अवमानना कार्यवाही और समाचार पत्रों द्वारा आगे की कानूनी कार्यवाही तक माफ़ी मांगने की आवश्यकता दोनों को रोक दिया है।
12 अगस्त की सुनवाई के दौरान, गुजरात हाईकोर्ट ने अल्पसंख्यक-संचालित संस्थानों पर राज्य के अधिकार पर चर्चा की थी, जिसमें राष्ट्रीय हित और संस्थागत स्वायत्तता के बीच संतुलन पर जोर दिया गया था। हालाँकि, बाद में मीडिया कवरेज, विशेष रूप से “राज्य शिक्षा में उत्कृष्टता के द्वारा अल्पसंख्यक संस्थानों को विनियमित कर सकता है: हाईकोर्ट” और उप-शीर्षक “राष्ट्रीय हित में अधिकार देने होंगे” शीर्षक वाले लेखों को हाईकोर्ट ने भ्रामक माना। इसने तर्क दिया कि ऐसी रिपोर्टें न्यायालय के तटस्थ और चल रहे विचार-विमर्श को एक निश्चित रुख के रूप में गलत तरीके से प्रस्तुत करती हैं, जो संभावित रूप से जनमत को प्रभावित करती हैं।
इसके अलावा, हाईकोर्ट ने जिस तरह से समाचार की रिपोर्टिंग की थी, उसे सनसनीखेज बताया था, जिससे न्यायपालिका की अपनी कार्यवाही को सटीक रूप से व्यक्त करने की मंशा कमज़ोर हो गई थी। इसने समाचार पत्रों के स्रोतों, विशेष रूप से सामग्री के लिए YouTube लाइव-स्ट्रीमिंग पर उनकी निर्भरता और प्रकाशन से पहले आधिकारिक न्यायालय प्रमाणीकरण की अनुपस्थिति पर सवाल उठाया।
