गरुड़ द्वारा किए गए एक व्यापक हवाई सर्वेक्षण से मेघालय के चार जिलों में फैले 1.92 लाख मीट्रिक टन से अधिक अवैध रूप से खनन किए गए कोयले की मौजूदगी का पता चला है। यह खुलासा न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) बीपी कटेकी समिति द्वारा किया गया, जिसे राज्य में अवैध कोयला खनन गतिविधियों की जांच करने के लिए मेघालय हाईकोर्ट द्वारा नियुक्त किया गया था।
शिलांग में एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, न्यायमूर्ति कटेकी ने सर्वेक्षण के निष्कर्षों का विस्तार से वर्णन किया, जिसमें बताया गया कि बेहिसाब कोयला पूर्वी जैंतिया हिल्स, दक्षिण पश्चिम खासी हिल्स, पश्चिम खासी हिल्स और दक्षिण गारो हिल्स में स्थित है। यह खोज क्षेत्र में अनधिकृत कोयला खनन के पर्यावरणीय और कानूनी निहितार्थों के बारे में बढ़ती चिंताओं के बाद हुई है।
न्यायमूर्ति कटेकी ने बताया कि समिति सर्वेक्षण कंपनी से कुछ स्पष्टीकरणों की प्रतीक्षा कर रही है, जो जल्द ही आने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, “उनके निष्कर्षों के आधार पर, हमने सर्वेक्षण किए गए क्षेत्रों के 1 किमी के दायरे में कोयले की एक महत्वपूर्ण मात्रा का पता लगाया है। मैंने स्थानीय अधिकारियों, जिनमें डिप्टी कमिश्नर और पुलिस अधीक्षक शामिल हैं, से आग्रह किया है कि वे इस आंकड़े से अधिक कोयले की किसी भी आवाजाही पर बारीकी से नज़र रखें।”
समिति इन निष्कर्षों को एक व्यापक रिपोर्ट में संकलित करने की योजना बना रही है, जिसे मेघालय हाईकोर्ट को प्रस्तुत किया जाएगा। न्यायमूर्ति कटेके ने अपनी सिफारिशों का खुलासा करने से तब तक परहेज किया, जब तक कि रिपोर्ट आधिकारिक रूप से प्रस्तुत नहीं की जाती और न्यायालय द्वारा सार्वजनिक नहीं की जाती।
नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) के प्रतिबंध के बाद कोयला खनन की वैधताओं को संबोधित करते हुए, जिसे सर्वोच्च न्यायालय के फैसले द्वारा समर्थित किया गया था, कटेके ने जोर देकर कहा, “कोल इंडिया लिमिटेड (सीआईएल) के डिपो के बाहर पाया जाने वाला कोई भी कोयला अवैध है। एमएमडीआर (खान और खनिज विकास और विनियमन) अधिनियम के प्रावधानों के तहत अनुमति दिए जाने तक किसी भी प्रकार के रैट-होल खनन की अनुमति नहीं है।”
इसके अलावा, कटेकी ने कानूनी खनन गतिविधियों के संबंध में हाल के घटनाक्रमों पर भी ध्यान दिया: “सरकार ने एक संभावित लाइसेंस जारी किया है, और चार और व्यक्तियों को अनुमोदन प्राप्त हुआ है, कुल आठ हैं। इनमें से तीन ने पर्यावरणीय मंजूरी प्राप्त कर ली है और खनन शुरू कर दिया है, जबकि पांच अभी भी अनुमोदन के लिए लंबित हैं।”
