एक महत्वपूर्ण फैसले में, उड़ीसा हाईकोर्ट ने बलात्कार और हत्या के मामले में एक दोषी की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया है, जेल में उसके आचरण और अन्य कम करने वाले कारकों को ध्यान में रखते हुए। न्यायमूर्ति एस.के. साहू और न्यायमूर्ति आर.के. पटनायक की खंडपीठ ने 20 जून, 2024 को CRLA संख्या 120/2023 (एस.के. आसिफ अली @ मोहम्मद आसिफ इकबाल बनाम ओडिशा राज्य) में फैसला सुनाया।
मामले की पृष्ठभूमि:
यह मामला 21 अगस्त, 2014 को ओडिशा के जगतसिंहपुर जिले में 6 वर्षीय लड़की के बलात्कार और हत्या से संबंधित है। अभियोजन पक्ष के अनुसार, पीड़िता को दो आरोपियों – एस.के. आसिफ अली और एस.के. अकील अली – जब वह अपने चचेरे भाई के साथ चॉकलेट खरीदकर लौट रही थी। बाद में उसका शव नग्न अवस्था में मिला, जिस पर कई चोटें थीं। ट्रायल कोर्ट ने दोनों आरोपियों को दोषी ठहराया था और नवंबर 2022 में उन्हें मौत की सजा सुनाई थी।
महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे:
- परिस्थितिजन्य साक्ष्य की विश्वसनीयता
- बाल गवाह की योग्यता
- मृत्यु दंड के लिए “दुर्लभतम में से दुर्लभतम” सिद्धांत का अनुप्रयोग
- दोषसिद्धि के बाद कम करने वाले कारकों पर विचार
कोर्ट का निर्णय:
हाई कोर्ट ने एस.के. अकील अली को सभी आरोपों से बरी कर दिया, क्योंकि उसके खिलाफ सबूत अपर्याप्त पाए गए। एस.के. आसिफ अली के लिए, न्यायालय ने:
- आईपीसी की धारा 302 और 376ए तथा पोक्सो अधिनियम की धारा 6 के तहत उसकी दोषसिद्धि को बरकरार रखा
- आईपीसी की धारा 376डी (सामूहिक बलात्कार) के तहत दोषसिद्धि को खारिज किया
- बिना किसी छूट के मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदल दिया
मुख्य अवलोकन:
परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर, न्यायालय ने टिप्पणी की: “साक्ष्यों की श्रृंखला इतनी पूर्ण है कि यह अपीलकर्ता की निर्दोषता के अनुरूप निष्कर्ष के लिए कोई उचित आधार नहीं छोड़ती है, बल्कि जब परिस्थितियों पर सामूहिक रूप से विचार किया जाता है, तो वे केवल इस अपरिहार्य निष्कर्ष पर ले जाती हैं कि अपीलकर्ता ही विचाराधीन अपराध का अपराधी है।”
मृत्युदंड के संबंध में, न्यायमूर्ति एस.के. साहू ने टिप्पणी की: “संपूर्ण तथ्यों और परिस्थितियों, गंभीर परिस्थितियों और कम करने वाली परिस्थितियों पर विचार करते हुए, यह नहीं कहा जा सकता है कि मृत्युदंड अपीलकर्ता के लिए एकमात्र विकल्प है और आजीवन कारावास का विकल्प पर्याप्त नहीं होगा और पूरी तरह से असंगत है।”
अदालत ने जेल में दोषी के आचरण पर ध्यान दिया, जैसा कि अधिकारियों ने बताया: “वह दिन में कई बार नमाज़ पढता है और वह सजा स्वीकार करने के लिए तैयार है क्योंकि उसने अल्लाह के सामने आत्मसमर्पण कर दिया है।”
फैसले में पीड़ित को मिलने वाले मुआवजे को 1.5 लाख रुपये से बढ़ाकर 10 लाख रुपये कर दिया गया।
वकील:
अपीलकर्ता के लिए: एस.के. जफरुल्ला
राज्य के लिए: श्री बिभु प्रसाद त्रिपाठी, अतिरिक्त सरकारी वकील
