गुजरात हाईकोर्ट ने 2002 के गुजरात दंगों के दौरान तीन ब्रिटिश नागरिकों और उनके भारतीय चालक की हत्या के आरोपी छह लोगों को 2015 में बरी किए जाने के फैसले को बरकरार रखा है। न्यायमूर्ति एवाई कोगजे और समीर जे दवे ने अभियोजन पक्ष के साक्ष्य को दोषसिद्धि के लिए अपर्याप्त पाया, तथा सत्र न्यायालय द्वारा जारी फैसले को बरकरार रखा।
यह मामला 28 फरवरी, 2002 को भीड़ द्वारा किए गए क्रूर हमले से संबंधित है, जिसके परिणामस्वरूप सईद सफीक दाऊद, सकील अब्दुल है दाऊद, मोहम्मद असवर और यूसुफ सुलेमान पेरागर की मौत हो गई थी। पीड़ितों के वाहन पर भीड़ ने हमला किया और उसे आग लगा दी, जिसके कारण भयावह परिस्थितियों में व्यक्तियों की दुखद मौत हो गई।
स्कूल शिक्षक मीठाभाई और किसान रमेशभाई सहित छह आरोपियों पर हत्या, हत्या का प्रयास, दंगा, आगजनी और सबूत नष्ट करने जैसे कई गंभीर आरोप लगाए गए थे। इन आरोपों के बावजूद, अभियोजन पक्ष के मामले में गंभीर कमियों ने उन्हें बरी करने में योगदान दिया। हाईकोर्ट ने कई मुद्दों पर प्रकाश डाला, जिसमें अविश्वसनीय पहचान परेड और गवाहों की गवाही में विसंगतियां शामिल हैं।
हमले में जीवित बचे व्यक्ति, जिसे भी चोटें आई थीं, ने घटना के कई साल बाद आरोपी की पहचान की। हालांकि, हाईकोर्ट ने पाया कि पहचान अनिश्चित थी, जीवित बचे व्यक्ति ने कहा कि आरोपी अदालत में पेश किए जाने पर हमलावरों से केवल “कुछ हद तक” मिलते-जुलते थे। समय की इस चूक और अस्पष्ट याद ने पहचान की सटीकता पर संदेह पैदा किया।
इसके अलावा, अदालत ने मीठाभाई के स्कूल उपस्थिति रिकॉर्ड और अपराध में रमेशभाई द्वारा कथित रूप से इस्तेमाल की गई मोटरसाइकिल के बारे में सबूतों में विसंगतियों की ओर इशारा किया। घटनास्थल से बरामद हथियारों या किसी चोरी की वस्तु की अनुपस्थिति ने भी अभियोजन पक्ष के मामले को कमजोर कर दिया।
जांच शुरू में ठोस सबूतों के बजाय एक गुमनाम सूचना पर आधारित थी, जिसकी अदालत ने इसकी मजबूती की कमी के लिए आलोचना की थी। इसके अतिरिक्त, ब्रिटिश उच्चायोग को भेजे गए एक गुमनाम फैक्स पर निर्भरता, जिसमें आरोपी का नाम था, को एक गंभीर आपराधिक मामले के लिए एक कमजोर आधार माना गया।
यह मामला उन मामलों में से एक था, जिसकी 2008 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त विशेष जांच दल ने फिर से जांच की थी, जिसका उद्देश्य 2002 के दंगों से संबंधित कई मामलों की फिर से जांच करना था। इन प्रयासों के बावजूद, हाईकोर्ट ने भारी असंगतताएं देखीं और बरी करने के फैसले को पलटने के लिए पर्याप्त सबूतों की आवश्यकता पर जोर दिया।
