गुजरात हाई कोर्ट ने 1993 से 2014 के बीच हाथ से मैला ढोने के दौरान मारे गए 16 सफाई कर्मचारियों के परिजनों को मुआवजा न देने पर बुधवार को राज्य सरकार की खिंचाई की और हलफनामे में इसका कारण बताने का निर्देश दिया।
मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल और न्यायमूर्ति अनिरुद्ध पी मायी की अदालत ने राज्य से यह भी जानना चाहा कि उसने 2013 के मैनुअल स्कैवेंजिंग विरोधी कानून को अपनाने के लिए क्या कदम उठाए हैं, और क्या सरकार इस प्रथा को खत्म करने की स्थिति में है या अभी भी है। इसके लिए सफाई कर्मियों की मदद ले रहे हैं।
अदालत अहमदाबाद स्थित एनजीओ मानव गरिमा द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार पर प्रतिबंध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 को लागू करने की मांग की गई थी।
जब याचिकाकर्ता के वकील ने अदालत को सूचित किया कि 16 मृत मैला ढोने वालों के परिवार के सदस्यों को अभी तक सुप्रीम कोर्ट के दिशानिर्देशों के अनुसार मुआवजा नहीं दिया गया है, तो अदालत ने सरकार की खिंचाई की और कहा कि सरकार कुछ लोगों को भुगतान करके नहीं जा सकती। दूसरों को बाहर करो.
इसने शहरी विकास और शहरी आवास विभाग के प्रमुख सचिव को उन 16 श्रमिकों के परिवारों को मुआवजे का भुगतान न करने के कारणों को रिकॉर्ड पर लाने के लिए अपना व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया, जिनके नाम याचिकाकर्ता द्वारा प्रस्तुत मृतकों की सूची में शामिल थे। .
अदालत ने भावनगर शहर में मैनुअल स्कैवेंजिंग की एक और हालिया घटना पर भी ध्यान दिया, जहां केंद्रीय नमक और समुद्री रसायन अनुसंधान संस्थान (सीएसएमसीआरआई) के परिसर में सीवेज टैंक में प्रवेश करने के बाद नागरिक निकाय के एक सफाई कर्मचारी की दम घुटने से मौत हो गई, जबकि एक अन्य को गंभीर चोटें आईं। ) 10 नवंबर, 2023 को।
इसने याचिकाकर्ता को घटना के संबंध में रिकॉर्ड विवरण लाने के लिए एक हलफनामा दायर करने के निर्देश के साथ नागरिक निकाय को प्रतिवादी के रूप में शामिल करने की अनुमति दी। अदालत ने प्रमुख सचिव को इस संबंध में एक रिपोर्ट पेश करने का भी निर्देश दिया।
“यह लुका-छिपी नहीं है, हमें इस बारे में स्पष्ट होना चाहिए। यदि (पीड़ितों की) सूची वहां थी.. तो आपको कम से कम इतना स्पष्टीकरण देना होगा कि आपने उन्हें भुगतान क्यों नहीं किया, कारण वहां होना चाहिए।” “मुख्य न्यायाधीश ने कहा।
“आपने शून्य मैला ढोने की नीति को अपनाने के लिए क्या कदम उठाए हैं…क्या आपको आवश्यक मशीनें मिल गई हैं, क्या आप मैला ढोने की प्रथा को खत्म करने की स्थिति में हैं, या क्या आप अभी भी इन लोगों की मदद ले रहे हैं..हम स्पष्ट चाहते हैं जवाब दो,” उसने पूछा।
2016 की जनहित याचिका के संबंध में पिछले साल अप्रैल में दायर एक नागरिक आवेदन में, याचिकाकर्ता ने दावा किया कि सरकार 2013 के कानून के प्रावधानों को लागू करने में विफल रही है जो मैनुअल स्कैवेंजिंग को प्रतिबंधित करती है और इसके उचित कार्यान्वयन के लिए निर्देश मांगा था।
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हाई कोर्ट ने 2016 में एनजीओ की जनहित याचिका पर सरकार को प्रत्येक मृत मैनहोल कर्मचारी के परिवार को 10 लाख रुपये मुआवजा देने का निर्देश दिया था। सुप्रीम कोर्ट ने अक्टूबर 2023 में अपने आदेश में हाथ से मैला ढोने के कारण होने वाली मौतों और विकलांगता के मामले में मुआवजा राशि बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दी थी।
जब एनजीओ ने अप्रैल 2023 में याचिका दायर की, तो 1993 और 2014 के बीच मरने वाले 152 मैनहोल श्रमिकों में से 26 के परिवारों और 2016 में मुख्य याचिका दायर करने के बाद मरने वाले 16 श्रमिकों को सरकार द्वारा मुआवजा नहीं दिया गया, यह दावा किया गया .
इस बीच, सरकार ने कुछ लोगों को मुआवजा दिया लेकिन 16 को छोड़ दिया, जिसे बुधवार को अदालत के संज्ञान में लाया गया।
याचिकाकर्ता ने कहा कि 2013 अधिनियम की धारा 7 स्थानीय अधिकारियों या उनकी एजेंसियों को भूमिगत जल निकासी लाइनों या सेप्टिक टैंकों में सीवर की खतरनाक सफाई के लिए लोगों को शामिल करने से रोकती है, इसके बावजूद उन्होंने ऐसा करना जारी रखा है, जिससे कई मौतें हुई हैं।
