शनिवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में, मद्रास हाईकोर्ट ने घोषणा की कि भारत में विदेशी राजनयिक मिशनों को देश के श्रम और सामाजिक सुरक्षा कानूनों का पालन करने से छूट नहीं है। यह ऐतिहासिक निर्णय विशेष रूप से विभिन्न उच्चायोगों और वाणिज्य दूतावासों में काम करने वाले भारतीय नागरिकों को प्रभावित करता है।
न्यायमूर्ति डी. भरत चक्रवर्ती ने चेन्नई में श्रीलंका के उप उच्चायोग से जुड़े मामले की अध्यक्षता की। उन्होंने टी. सेंथिलकुमारी, एक वाणिज्य दूतावास एजेंट को बहाल करने का आदेश दिया, जिसे 2018 में उसके पद से हटा दिया गया था। अदालत के फैसले में इस बात पर जोर दिया गया कि विदेशी मिशनों के भारतीय कर्मचारियों को अपनी शिकायतें औद्योगिक न्यायाधिकरण में ले जाने से पहले नागरिक प्रक्रिया संहिता की धारा 86 के तहत केंद्र सरकार से पूर्व अनुमति की आवश्यकता नहीं है।
अदालत की व्याख्या राजनयिक संबंध (वियना कन्वेंशन) अधिनियम, 1972 पर आधारित थी, जो वियना में राजनयिक संबंध और प्रतिरक्षा पर 1961 के संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में स्थापित सिद्धांतों को एकीकृत करता है। न्यायमूर्ति चक्रवर्ती ने वियना कन्वेंशन के अनुच्छेद 33 पर प्रकाश डाला, जिसमें स्पष्ट किया गया कि सामाजिक सुरक्षा कानूनों से छूट केवल राजनयिक मिशनों में कार्यरत विदेशी नागरिकों पर लागू होती है। इसलिए, भारतीय नागरिकों को प्राप्त करने वाले राज्य के सामाजिक सुरक्षा मानदंडों में निर्धारित सुरक्षा प्रदान की जानी चाहिए।
अपने फैसले में न्यायमूर्ति चक्रवर्ती ने 1963 के सर्वोच्च न्यायालय के एक फैसले का हवाला दिया, जिसमें पुष्टि की गई थी कि मेजबान देश के नागरिक होने के नाते कर्मचारी वास्तव में किसी विदेशी संप्रभु के खिलाफ श्रम विवाद शुरू कर सकते हैं।
यह मामला सेंथिलकुमारी द्वारा दायर एक रिट याचिका से उत्पन्न हुआ, जिन्होंने 2008 से 2018 तक चेन्नई में श्रीलंका के उप उच्चायोग में काम किया था। उन्हें बर्खास्त कर दिया गया और केवल एक महीने के वेतन के साथ मुआवजा दिया गया, जो औद्योगिक विवाद अधिनियम, 1947 की धारा 25F के तहत निर्धारित शर्तों के विपरीत है। यह धारा छंटनी किए गए स्थायी कर्मचारियों के लिए सेवा के प्रत्येक पूर्ण वर्ष के लिए 15 दिनों के औसत वेतन के बराबर अतिरिक्त मुआवजे का आदेश देती है। अदालत ने फैसला सुनाया कि सेंथिलकुमारी को स्थायी कर्मचारी माना जाना चाहिए क्योंकि उन्होंने दो कैलेंडर वर्षों में 480 दिनों से अधिक काम किया था, इस प्रकार वे उक्त लाभों के लिए पात्र हैं।
