अनुशासनात्मक कार्यवाही समान आरोपों वाले आपराधिक मामले में बरी होने के फैसले को पलट नहीं सकती: कलकत्ता हाईकोर्ट

कलकत्ता हाईकोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसले में कहा है कि अनुशासनात्मक कार्यवाही आपराधिक अदालत के बरी होने के फैसले को पलट नहीं सकती, जब दोनों ही आरोप समान हों। न्यायमूर्ति तपब्रत चक्रवर्ती और न्यायमूर्ति पार्थ सारथी चटर्जी की पीठ द्वारा दिए गए फैसले में भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी के पूर्व कर्मचारी सुबल मखल की बर्खास्तगी को खारिज कर दिया गया, जिन्हें संबंधित आपराधिक मामले में बरी होने के बावजूद सेवा से हटा दिया गया था।

मामले की पृष्ठभूमि

सुबल मखल, जो 1979 से भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी में मजदूर (ग्रुप डी) के रूप में कार्यरत थे, पर 1994 में गंभीर आरोप लगे, जब एक वरिष्ठ अधिकारी ने उन पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 409 के तहत आपराधिक विश्वासघात का आरोप लगाया। आरोप के बाद, मखल को निलंबित कर दिया गया और 1995 में सोसायटी द्वारा अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू की गई। आरोप-पत्र जारी किया गया और 2008 में उन्हें उनके पद से बर्खास्त कर दिया गया।

हालांकि, एक समानांतर आपराधिक कार्यवाही में, अदालत ने 2013 में मखल को सबूतों की कमी के कारण दोषी नहीं पाते हुए बरी कर दिया। इस बरी होने के बाद, मखल ने अपनी बर्खास्तगी की समीक्षा का अनुरोध किया, यह तर्क देते हुए कि अनुशासनात्मक और आपराधिक दोनों आरोप एक ही तथ्यों और सबूतों पर आधारित थे। जब 2016 में उनका अनुरोध खारिज कर दिया गया, तो उन्होंने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण का दरवाजा खटखटाया, जिसने 2023 में उनकी याचिका खारिज कर दी। इसके कारण कलकत्ता हाईकोर्ट के समक्ष वर्तमान रिट याचिका दायर की गई।

मुख्य कानूनी मुद्दे

हाईकोर्ट द्वारा संबोधित केंद्रीय कानूनी प्रश्न यह था कि क्या आपराधिक न्यायालय में बरी किया जाना अनुशासनात्मक प्राधिकारी के निष्कर्षों को नकार सकता है, जब दोनों कार्यवाही समान आरोपों, सबूतों और परिस्थितियों पर आधारित हों। याचिकाकर्ता के वकील, श्री प्रीतम चौधरी ने तर्क दिया कि बर्खास्तगी पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए, क्योंकि दोनों कार्यवाहियों में आरोप और साक्ष्य मूलतः एक जैसे थे। उन्होंने तर्क दिया कि आपराधिक न्यायालय द्वारा दोषमुक्ति के निर्णय ने अनुशासनात्मक कार्रवाई को अमान्य कर दिया।

इसके विपरीत, श्री सुदीप कृष्ण दत्ता द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि अनुशासनात्मक कार्यवाही में आरोप आपराधिक मुकदमे में आरोपों से अलग थे, और बाद में दोषमुक्ति से पूर्व में कदाचार के निष्कर्षों को स्वचालित रूप से निरस्त नहीं किया जा सकता है।

न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय

पीठ ने मखल के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें कहा गया कि दोनों कार्यवाहियों में आरोप लगभग समान थे और आपराधिक मामले में दोषमुक्ति को अनुशासनात्मक प्राधिकारी द्वारा नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि “जब आरोप, साक्ष्य, गवाह और परिस्थितियाँ समान हों, तो अनुशासनात्मक कार्यवाही आपराधिक मामले में दोषमुक्ति को रद्द नहीं कर सकती।”

निर्णय में इस बात पर जोर दिया गया कि “घरेलू जांच में भी केवल संदेह को सबूत की जगह लेने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए,” यह रेखांकित करते हुए कि प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों की मांग है कि आपराधिक कार्यवाही में बरी होने से अनुशासनात्मक कार्रवाइयों के परिणाम प्रभावित होने चाहिए, जब दोनों ही तथ्यों के एक ही सेट पर आधारित हों।

न्यायमूर्ति चक्रवर्ती ने पीठ के लिए लिखते हुए कहा, “अनुशासनात्मक कार्यवाही में निष्कर्ष आपराधिक अदालत के निष्कर्षों से विरोधाभासी थे। आपराधिक अदालत ने साक्ष्य की गहन जांच की और निष्कर्ष निकाला कि अभियोजन पक्ष याचिकाकर्ता के खिलाफ आरोपों को साबित करने में विफल रहा। इसलिए, याचिकाकर्ता को सेवा से हटाना अनुचित था।”

अदालत ने आगे कहा कि अनुशासनात्मक जांच में सभी प्रमुख गवाह और सबूत भी आपराधिक मुकदमे का हिस्सा थे, जहां अभियोजन पक्ष के मामले पर पूरी तरह विचार करने के बाद मखल को बरी कर दिया गया। इसने निष्कर्ष निकाला कि चूंकि अभियोजन पक्ष “आरोपों को साबित करने में बुरी तरह विफल रहा,” इसलिए अनुशासनात्मक कार्यवाही अपने आप में टिक नहीं सकती।

निर्णय और निर्देश

न्यायालय ने 22 जुलाई, 2008 को हटाए जाने के आदेश और 2 सितंबर, 2016 को मखल की समीक्षा याचिका को खारिज करने को खारिज कर दिया। इसने भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी को दो साल के लिए वेतनमान में निचले स्तर पर कटौती का कम दंड लगाने का निर्देश दिया, बिना किसी संचयी प्रभाव के। मखल को हटाए जाने की तारीख से सेवा की निरंतरता के साथ बहाल किया जाना है।

इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी को इस आदेश के संचार से आठ सप्ताह के भीतर मखल के पिछले वेतन का 50%, सभी परिणामी लाभों के साथ भुगतान करने का आदेश दिया।

केस विवरण:

– केस शीर्षक: सुबल मखल बनाम भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी और अन्य।

– केस संख्या: WPCT 225 of 2023

– बेंच: न्यायमूर्ति तपब्रत चक्रवर्ती और न्यायमूर्ति पार्थ सारथी चटर्जी

– याचिकाकर्ता के वकील: श्री प्रीतम चौधरी

– प्रतिवादियों के वकील: श्री सुदीप कृष्ण दत्ता

– मूल आवेदन (OA) संख्या: OA 511 of 2017

– आपराधिक मामला संख्या: B.D.N. (E) B मामला संख्या 100/3/8/1994; विशेष मामला संख्या 81 of 1995

– प्रासंगिक कानून: भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 409, केंद्रीय सिविल सेवा (वर्गीकरण, नियंत्रण और अपील) नियम, 1965