एक महत्वपूर्ण फैसले में, दिल्ली हाईकोर्ट ने छत्तीसगढ़ के पूर्व अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक गुरजिंदर पाल सिंह की बहाली की पुष्टि की है, जिन्हें भ्रष्टाचार, जबरन वसूली और देशद्रोह के आरोपों के बीच पहले अनिवार्य सेवानिवृत्ति दी गई थी। न्यायालय का यह निर्णय केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) के पहले के फैसले का समर्थन करता है, जिसने 20 जुलाई, 2023 के सेवानिवृत्ति आदेश को पलट दिया था और सिंह को सभी परिणामी लाभों के साथ बहाल करने का निर्देश दिया था।
न्यायमूर्ति सुरेश कुमार कैत की अगुवाई वाली पीठ ने कैट के फैसले के खिलाफ केंद्र द्वारा पेश की गई चुनौती को खारिज कर दिया, जो 1994 बैच के भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी के पक्ष में था। केंद्र ने तर्क दिया था कि सेवानिवृत्ति सार्वजनिक हित के आधार पर उचित थी और सेवा नियमों के अनुरूप थी। इसने यह भी तर्क दिया कि कैट ने आपराधिक शिकायतों, सिंह की वार्षिक प्रदर्शन मूल्यांकन रिपोर्ट (एपीएआर) को कम करने और विभिन्न अनुशासनात्मक कार्यवाही से जुड़े साक्ष्य का मूल्यांकन करके सीमा पार कर ली थी।
हालांकि, पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति गिरीश कथपालिया भी शामिल थे, ने इन आधारों को अपर्याप्त पाया। “याचिकाकर्ताओं ने प्रतिवादी संख्या 1 (सिंह) के सेवा रिकॉर्ड में कुछ भी प्रतिकूल नहीं दिखाया है। मुख्य रूप से एसबीआई अधिकारी मणि भूषण के बयानों पर आधारित आरोप, सिंह की अनिवार्य सेवानिवृत्ति को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त आधार नहीं देते हैं,” अदालत ने कहा।
निर्णय में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि जबकि सिंह के खिलाफ तीन एफआईआर पर छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने रोक लगा दी थी, लेकिन उन्हें अनिवार्य रूप से सेवानिवृत्त करने का निर्णय समय से पहले ही ले लिया गया था, इन कार्यवाहियों के परिणामों या विभागीय कार्रवाइयों के समापन की प्रतीक्षा किए बिना। अदालत ने कहा, “अनिवार्य सेवानिवृत्ति का यह तरीका एक शॉर्टकट के रूप में अपनाया गया था, जो उचित नहीं है।”
इसके अलावा, अदालत ने सिंह के खिलाफ विभागीय कार्यवाही में देरी की आलोचना की, यह देखते हुए कि तीन साल बाद भी, एक “जांच अधिकारी” नियुक्त नहीं किया गया था। इसने सिंह के खिलाफ आत्महत्या के कथित उकसावे के पहले से बंद मामले को फिर से खोलने की भी निंदा की, इसे “उत्पीड़न का एक स्पष्ट प्रयास” कहा।
सर्वोच्च न्यायालय में प्रस्तुत संबंधित दस्तावेजों में सिंह ने दावा किया कि छत्तीसगढ़ सरकार उन्हें परेशान करने और उनकी प्रतिष्ठा को धूमिल करने के लिए अपनी मशीनरी का इस्तेमाल कर रही है, क्योंकि उन्होंने उच्च पदस्थ राज्य अधिकारियों को “अवैध लाभ” देने से इनकार कर दिया था और तथाकथित नागरिक पूर्ति निगम (एनएएन) “घोटाले” में पिछली सरकार के सदस्यों को झूठे तरीके से फंसाने के प्रयासों का विरोध किया था।
