एक महत्वपूर्ण फैसले में, दिल्ली हाईकोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि भारत के प्रवासी नागरिकों (OCI) के अधिकारों को मनमाने तरीके से कम नहीं किया जा सकता है, क्योंकि इसने जॉन रॉबर्ट रॉटन III के मामले को संबोधित किया, जो एक OCI कार्डधारक है जिसे नागालैंड और अन्य पूर्वोत्तर राज्यों में कथित अनधिकृत मिशनरी गतिविधियों के लिए निर्वासित किया गया था।
न्यायमूर्ति सचिन दत्ता ने घोषणा की कि रॉटन के निर्वासन और उसके बाद काली सूची में डाले जाने में आवश्यक वैधानिक प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया गया, जो प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के उल्लंघन को उजागर करता है। न्यायालय ने केंद्र को रॉटन को कारण बताओ नोटिस जारी करने का आदेश दिया, ताकि उसे काली सूची में डाले जाने पर अंतिम निर्णय लेने से पहले जवाब देने का अवसर दिया जा सके।
विवाद तब शुरू हुआ जब रॉटन, जो जन्म से अमेरिकी नागरिक हैं और 1991 से एक भारतीय नागरिक से विवाहित हैं, को वैध OCI कार्ड रखने के बावजूद अक्टूबर 2024 में भारत में प्रवेश से वंचित कर दिया गया, जिसमें आजीवन वीजा भी शामिल है। केंद्र ने तर्क दिया कि रॉटन उचित अनुमति के बिना मिशनरी गतिविधियों में शामिल था, जिसके कारण उसे सुरक्षा एजेंसियों द्वारा ब्लैकलिस्ट किया गया।
हालांकि, अदालत ने कहा कि रॉटन को आरोपों का विरोध करने का उचित अवसर नहीं दिया गया था या यहां तक कि उसे निर्वासन और ब्लैकलिस्ट किए जाने के कारणों के बारे में भी नहीं बताया गया था। 28 मार्च को पारित फैसले में कहा गया, “निर्वासन के समय, उसे न तो सूचित किया गया था कि उसे ब्लैकलिस्ट किया गया है और न ही उसके खिलाफ लगाए गए आरोपों का विरोध करने का अवसर दिया गया।”
दिल्ली हाईकोर्ट ने याद दिलाया कि ओसीआई का दर्जा एक विशेष “मध्यवर्ती” अधिकार प्रदान करता है, जैसा कि पहले सर्वोच्च न्यायालय द्वारा वर्णित किया गया है, जिसके लिए पंजीकरण रद्द करने से पहले वैधानिक मानदंडों का पालन करना आवश्यक है। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि इस स्थिति को प्रभावित करने वाली किसी भी कार्रवाई में कार्डधारक को प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के अनुरूप सुनवाई का उचित अवसर प्रदान किया जाना चाहिए।
