दिल्ली हाईकोर्ट ने अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलिकॉप्टर घोटाले में कथित बिचौलिए क्रिश्चियन मिशेल जेम्स की जमानत शर्तों में संशोधन की याचिका पर प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) से मंगलवार को जवाब मांगा। न्यायमूर्ति स्वर्ण कांत शर्मा ने ईडी को नोटिस जारी किया, जब जेम्स ने 3,600 करोड़ रुपये के मनी लॉन्ड्रिंग मामले में अपनी जमानत के दौरान लगाई गई 5 लाख रुपये की जमानत की शर्त को माफ करने का अनुरोध किया।
इस मामले की अगली सुनवाई 22 अप्रैल को होगी। हाई-प्रोफाइल मामले में शामिल ब्रिटिश नागरिक मिशेल ने तर्क दिया कि भारत में गहरे संबंधों के बिना एक विदेशी के रूप में, उसके लिए भारतीय नागरिक से जमानत की आवश्यकता वाली जमानत की शर्त को पूरा करना अव्यावहारिक है। उनकी याचिका में उनके समाप्त हो चुके पासपोर्ट को सरेंडर करने में आने वाली कठिनाइयों पर भी प्रकाश डाला गया, जिसमें कहा गया कि नया पासपोर्ट प्राप्त करने में दो महीने तक का समय लग सकता है।
18 फरवरी को सीबीआई के एक संबंधित मामले में मिशेल को सुप्रीम कोर्ट ने जमानत दे दी थी, जिसमें कहा गया था कि छह साल से अधिक समय तक उसे हिरासत में रखने से संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत त्वरित सुनवाई के उसके अधिकार का उल्लंघन होता है। इसके बाद दिल्ली हाईकोर्ट ने उसे ईडी मामले में जमानत दे दी, और इसे एक “असाधारण स्थिति” के रूप में चिह्नित किया, क्योंकि अधूरी जांच के कारण उसके मुकदमे की शुरुआत में काफी देरी हुई थी।
अपने पहले के फैसले में, हाईकोर्ट ने बिना मुकदमा शुरू किए लंबे समय तक कैद में रखने की आलोचना करते हुए कहा था कि ऐसी स्थितियों में किसी आरोपी को अनिश्चित काल तक न्यायिक हिरासत में नहीं रखा जाना चाहिए। इस रुख का समर्थन शीर्ष अदालत के निर्देश द्वारा किया गया था, जिसमें मिशेल को जमानत पर रिहा करने से पहले ईडी द्वारा ट्रायल कोर्ट को उचित शर्तें सुझाने की आवश्यकता पर जोर दिया गया था।
ईडी ने मिशेल की याचिका का विरोध किया था, उसे भागने का जोखिम बताते हुए तर्क दिया था कि वह धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत जमानत के लिए कठोर शर्तों को पूरा करने में विफल रहा। मिशेल की कानूनी टीम ने तर्क दिया कि लंबे समय तक हिरासत में रखने से उसके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन हुआ है, क्योंकि एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग कानून के तहत अधिकतम सजा सात साल है।
क्रिश्चियन मिशेल को दिसंबर 2018 में दुबई से प्रत्यर्पित किया गया था और तब से उसे सीबीआई और ईडी दोनों द्वारा आरोपों का सामना करना पड़ रहा है। यह मामला इतालवी निर्माता अगस्ता वेस्टलैंड से 12 वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों की खरीद में कथित अनियमितताओं से जुड़ा है, जिसकी जांच से भारतीय राजकोष को काफी वित्तीय नुकसान होने का पता चला है।
