दिल्ली हाई कोर्ट ने सोमवार को केंद्र को गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए), 1967 के कुछ प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिकाओं की एक श्रृंखला पर जवाब देने का निर्देश दिया। मामले की देखरेख कर रहे मुख्य न्यायाधीश डी के उपाध्याय और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला ने सरकार को अपना हलफनामा तैयार करने के लिए समय देते हुए अगली सुनवाई मई के लिए निर्धारित की।
सुप्रीम कोर्ट द्वारा पहले संभाली गई याचिकाओं में सजल अवस्थी, एसोसिएशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ सिविल राइट्स (एपीसीआर) और अमिताभ पांडे द्वारा की गई चुनौतियाँ शामिल हैं। ये चुनौतियाँ यूएपीए में संशोधनों पर केंद्रित हैं जो राज्य को व्यक्तियों को आतंकवादी घोषित करने, संपत्तियों को जब्त करने और सख्त जमानत प्रतिबंध लगाने का अधिकार देती हैं। इसके अतिरिक्त, फाउंडेशन फॉर मीडिया प्रोफेशनल्स ने यूएपीए प्रावधान को चुनौती दी है जो सरकार द्वारा गैरकानूनी माने जाने वाले संघों की सदस्यता को आपराधिक बनाता है।
कार्यवाही के दौरान, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल चेतन शर्मा ने केंद्र की विस्तृत प्रतिक्रिया दाखिल करने के लिए प्रतिबद्धता जताई। हालांकि, उन्होंने यूएपीए की धारा 10 को चुनौती देने में फाउंडेशन फॉर मीडिया प्रोफेशनल्स के अधिकार क्षेत्र पर सवाल उठाया, यह देखते हुए कि सुप्रीम कोर्ट ने पहले भी इसी तरह की चुनौतियों को संबोधित किया था और उन्हें खारिज कर दिया था।
फाउंडेशन का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार ने तर्क दिया कि इस कानून ने पत्रकारों को काफी प्रभावित किया है, जिनमें से कई वर्तमान में यूएपीए के तहत कैद हैं। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के निर्देशानुसार उच्च न्यायालय में इन कानूनी मुद्दों को संबोधित करने के महत्व पर जोर दिया।
इन याचिकाओं को हाई कोर्ट में स्थानांतरित करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ऐसे जटिल कानूनी मामलों की शुरुआत में उच्च न्यायालयों द्वारा ही जांच की जाती है। यह प्रक्रियात्मक कदम यूएपीए में 2019 के संशोधन की संवैधानिक वैधता को चुनौती दिए जाने के बाद शीर्ष अदालत द्वारा 2019 में केंद्र को नोटिस जारी किए जाने के बाद उठाया गया।
संशोधन के आलोचकों का तर्क है कि यह समानता, भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार सहित मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है। उनका तर्क है कि संशोधन सरकार को आतंकवाद से लड़ने की आड़ में असहमति को रोकने की अनुमति देता है, जो एक लोकतांत्रिक समाज में प्रतिकूल है। इसके अतिरिक्त, एपीसीआर ने चिंता जताई है कि ये संशोधन उचित प्रक्रिया के अभाव में संविधान के अनुच्छेद 21 द्वारा गारंटीकृत प्रतिष्ठा और गरिमा के अधिकार का उल्लंघन करते हैं।
