दिल्ली हाईकोर्ट ने सोमवार को कार्यकर्ता मेधा पाटकर को निर्देश दिया कि वह दिल्ली के उपराज्यपाल वी के सक्सेना द्वारा शुरू किए गए लंबे समय से चले आ रहे मानहानि मामले में अपनी सजा के संबंध में वर्चुअल पेशी की अनुमति प्राप्त करने के लिए सत्र न्यायालय से संपर्क करें।
लगभग दो दशक पहले, गुजरात में एक गैर-सरकारी संगठन का नेतृत्व कर रहे सक्सेना ने पाटकर पर उनके खिलाफ मानहानिकारक प्रेस विज्ञप्ति जारी करने का आरोप लगाया था। 24 नवंबर, 2000 की विवादास्पद प्रेस विज्ञप्ति में सक्सेना को “कायर” करार दिया गया था और उन्हें गुजरात के संसाधनों से संबंधित संदिग्ध वित्तीय लेनदेन और अनैतिक व्यवहार में फंसाया गया था।
दिल्ली हाईकोर्ट की न्यायमूर्ति शालिन्दर कौर ने पाटकर की याचिका को समय से पहले घोषित करते हुए उनके वकील को सत्र न्यायालय में औपचारिक आवेदन दायर करने की सलाह दी। न्यायमूर्ति कौर ने कहा, “वकील सत्र न्यायालय के समक्ष उचित आवेदन प्रस्तुत करने के लिए स्वतंत्र हैं, जिस पर विचार किया जाएगा।” उन्होंने पाटकर की दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील की तिथि 19 मई निर्धारित की।
पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न कानूनी लड़ाइयों को देखने वाला यह मामला पिछले वर्ष एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंचा, जब मजिस्ट्रेट न्यायालय ने 1 जुलाई, 2024 को नर्मदा बचाओ आंदोलन (एनबीए) की 70 वर्षीय नेता को पांच महीने के साधारण कारावास की सजा सुनाई तथा 10 लाख रुपये का जुर्माना लगाया। न्यायालय ने पाटकर को मानहानि से संबंधित आईपीसी की धारा 500 के तहत दोषी पाया।
2 अप्रैल को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश विशाल सिंह ने पाटकर की प्रारंभिक अपील को खारिज करते हुए दोषसिद्धि को बरकरार रखा तथा बाद की सुनवाई और सजा के लिए उनकी शारीरिक उपस्थिति की आवश्यकता पर जोर दिया। इस निर्णय ने पाटकर को व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने की आवश्यकता को चुनौती देने के लिए प्रेरित किया, जिसके परिणामस्वरूप हाईकोर्ट में नवीनतम याचिका दायर की गई।
पाटकर की कानूनी टीम ने तर्क दिया कि सत्र न्यायालय ने उनकी अपील खारिज होने के बाद उनकी शारीरिक उपस्थिति पर जोर देकर अपनी सीमा का अतिक्रमण किया है, तथा उनकी अधिक आयु और कानूनी कार्यवाही की लंबी प्रकृति को देखते हुए आभासी उपस्थिति की वैधता पर तर्क दिया है।
