दिल्ली हाई कोर्टने शुक्रवार को कहा कि वन विभाग को रिज की सुरक्षा के लिए सभी कदम उठाने चाहिए क्योंकि उसने पहले के निर्देशों के बावजूद अपनी भूमि को “आरक्षित वन” के रूप में अधिसूचित करने में विफल रहने के लिए यहां के अधिकारियों की खिंचाई की।
इस बात पर जोर देते हुए कि वन विभाग इसका संरक्षक है, न्यायमूर्ति जसमीत सिंह ने रिज की 7,000 हेक्टेयर से अधिक भूमि में से केवल 96 हेक्टेयर को “आरक्षित वन” के रूप में अधिसूचित किए जाने पर चिंता व्यक्त की।
न्यायाधीश ने कहा कि दिल्ली सरकार द्वारा दायर हलफनामा “पूरी तरह से असंतोषजनक” है क्योंकि यह उस समय-सीमा पर चुप है जिसके भीतर पूरे रिज क्षेत्र को अधिसूचित किया जाएगा और अतिक्रमण मुक्त बनाया जाएगा।
“अदालत को यह आभास हुआ कि प्रतिवादी रिज भूमि की रक्षा करने के लिए उत्सुक नहीं है। इस अदालत को यह जानकर दुख हुआ कि रिज अरावली रेंज का हिस्सा है और हर कदम वन विभाग के अधिकार क्षेत्र और शक्ति के भीतर उठाया जाना चाहिए।” रिज भूमि की रक्षा करें, ”अदालत ने कहा।
इसमें कहा गया है, “सुप्रीम कोर्ट और एनजीटी (नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल) द्वारा पारित आदेशों के अनुसार उत्तरदाताओं को अपने वैधानिक कर्तव्यों का पालन करने और रिज भूमि की रक्षा करने की आवश्यकता है, लेकिन ऐसा नहीं हो रहा है।”
राष्ट्रीय राजधानी का फेफड़ा माना जाने वाला रिज दिल्ली में अरावली पहाड़ी श्रृंखला का विस्तार है और एक चट्टानी, पहाड़ी और जंगली क्षेत्र है। प्रशासनिक कारणों से इसे चार क्षेत्रों – दक्षिण, दक्षिण-मध्य, मध्य और उत्तर – में विभाजित किया गया है। चारों जोन का कुल क्षेत्रफल लगभग 7,784 हेक्टेयर है।
रिज के संरक्षण से संबंधित मामले में हाई कोर्ट द्वारा नियुक्त एमीसी क्यूरी (अदालत के मित्र) अधिवक्ता गौतम नारायण और आदित्य एन प्रसाद ने कहा कि न्यायिक आदेशों के बावजूद, अधिकारी और अधिक के लिए “अपने पैर खींच रहे हैं”। दो साल से अधिक समय हो गया जब रिज भूमि को गैर-वन गतिविधियों से बचाने के लिए “आरक्षित वन” के रूप में अधिसूचित करना अनिवार्य हो गया।
न्यायाधीश ने दिल्ली सरकार के वकील से पूछा कि क्या रिज भूमि को वन के रूप में अधिसूचित करने में “कोई समस्या” है।
उन्होंने इस मुद्दे पर सरकार की प्रतिक्रिया में इस्तेमाल किए गए “शब्दों” पर भी नाराजगी व्यक्त की और कहा कि अदालत के आदेशों का पालन न करने की स्थिति में उन्हें संबंधित अधिकारी के खिलाफ अवमानना कार्यवाही शुरू करनी होगी।
“हम वनों से रहित शहर नहीं चाहते। हम नहीं चाहते कि अगली पीढ़ी को पता न चले कि जंगल क्या होता है। दिल्ली के नागरिकों के प्रति अपना कर्तव्य निभाएं। आप यह क्यों कह रहे हैं कि ‘हो जाएगा’? मैं हूं’ शब्दों से बेहद नाखुश, “न्यायाधीश ने कहा।
उन्होंने कहा, हलफनामे ने यह धारणा छोड़ी कि अधिकारी “असली मुद्दे से बचने की कोशिश कर रहे हैं”।
अदालत ने यह भी पूछा कि मई के बाद से रिज की लगभग एक हेक्टेयर भूमि को ही अतिक्रमण मुक्त क्यों किया गया।
दिल्ली सरकार के वकील ने अदालत से अनुरोध किया कि उन्हें बेहतर हलफनामा दाखिल करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया जाए और यह भी सुनिश्चित किया जाए कि इस बीच रिज के एक “पर्याप्त क्षेत्र” को “आरक्षित वन” के रूप में अधिसूचित किया जाए।
अदालत ने वकील से कहा, “50 फीसदी (रिज भूमि के) लिए एक अधिसूचना जारी होनी चाहिए।” और मामले को जनवरी में आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
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सरकारी वकील ने अदालत को यह भी आश्वासन दिया कि अधिकारी अतिरिक्त प्रयास करेंगे और लोगों को नियुक्त करेंगे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि रिज भूमि का एक मीटर भी अतिक्रमण न हो।
अदालत ने दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) और भूमि एवं विकास कार्यालय (एलएंडडीओ) को भी कार्यवाही में पक्षकार बनाया।
8 नवंबर को, अदालत ने दिल्ली के मुख्य सचिव को निर्देश दिया कि वह दो सप्ताह के भीतर राजधानी में अतिक्रमित रिज क्षेत्र को “आरक्षित वन” घोषित करें या अनुपालन न करने पर अवमानना कार्रवाई का सामना करें।
इसमें कहा गया था कि अधिकारी 2021 के एनजीटी के आदेश का पालन नहीं करने के लिए अदालत की अवमानना के लिए उत्तरदायी है, जिसमें मुख्य सचिव के माध्यम से दिल्ली सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया था कि भारतीय वन अधिनियम की धारा 20 (वन आरक्षित घोषित करने की अधिसूचना) के तहत आवश्यक अधिसूचना तीन में जारी की जाए। भूमि के संबंध में महीनों तक ”कोई विवाद नहीं”
