दिल्ली हाईकोर्ट ने केंद्र सरकार की चयन समिति को प्रतिष्ठित खेल रत्न पुरस्कार के लिए पैरालिंपिक डिस्कस थ्रोअर योगेश कथुनिया की उम्मीदवारी का पुनर्मूल्यांकन करने का निर्देश दिया है। न्यायालय ने कथुनिया की याचिका के बाद हस्तक्षेप किया, जिन्होंने 2020 टोक्यो पैरालिंपिक में रजत पदक सहित अपनी उल्लेखनीय उपलब्धियों के बावजूद 2024 मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार सूची से अनुचित रूप से बाहर रखा गया महसूस किया।
न्यायमूर्ति सचिन दत्ता ने सुनवाई की अध्यक्षता की और पुरस्कार चयन पर न्यायिक अधिकार की सीमा पर सवाल उठाया। कथुनिया का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता नितिन यादव ने तर्क देने के लिए एक पूर्व निर्णय का संदर्भ दिया कि न्यायालय वास्तव में इस तरह के पुनर्विचार को अनिवार्य कर सकता है। इसके बाद, न्यायालय ने चयन समिति को पुरस्कार के मानदंडों को ध्यान में रखते हुए कथुनिया के आवेदन का पुनर्मूल्यांकन करने का निर्देश दिया, विशेष रूप से 17 जनवरी को निर्धारित पुरस्कार समारोह को देखते हुए इसकी तात्कालिकता को देखते हुए।
कथुनिया की कानूनी चुनौती ने चयन प्रक्रिया में विसंगतियों को उजागर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि पुरस्कार की मूल्यांकन योजना के तहत उच्चतम अंक प्राप्त करने के बावजूद, उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया। याचिका में उनके असाधारण प्रदर्शन और केंद्रीय युवा मामले और खेल मंत्रालय द्वारा जारी पुरस्कार सूची से उनके बहिष्कार की प्रतीत होने वाली मनमानी प्रकृति को रेखांकित किया गया।
भारतीय पैरा-एथलेटिक्स में एक प्रमुख व्यक्ति योगेश कथुनिया खेल समुदाय में एक प्रेरणादायक व्यक्ति रहे हैं। अपनी युवावस्था में गिलियन-बैरे सिंड्रोम से पीड़ित होने के कारण लकवाग्रस्त होने के बाद, कथुनिया का पैरालंपिक पदक विजेता बनने तक का सफर उनकी दृढ़ता और समर्पण का प्रमाण है। उनके प्रयासों ने न केवल उन्हें राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रशंसा दिलाई है, बल्कि महत्वाकांक्षी एथलीटों के बीच भी उनकी अच्छी खासी लोकप्रियता है।
महान भारतीय हॉकी खिलाड़ी मेजर ध्यानचंद के नाम पर दिया जाने वाला खेल रत्न पुरस्कार भारत का सर्वोच्च खेल सम्मान है। यह कथुनिया जैसे एथलीटों की अनुकरणीय उपलब्धियों का जश्न मनाता है, जिन्होंने अपने-अपने खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है और वैश्विक खेल मंच पर भारत के कद में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
