शिक्षा की पवित्रता को बनाए रखने वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने फैसला सुनाया है कि शिक्षकों को अंधाधुंध तरीके से चुनाव ड्यूटी नहीं सौंपी जानी चाहिए, इस बात पर जोर देते हुए कि उनकी प्राथमिक भूमिका शिक्षा देना है। न्यायालय ने कहा कि शिक्षकों को बूथ लेवल ऑफिसर (बीएलओ) के रूप में नियुक्त करना “अंतिम उपाय” होना चाहिए, केवल तभी जब सरकारी कर्मचारियों की अन्य सभी श्रेणियां समाप्त हो गई हों।
केस बैकग्राउंड
केस, सूर्य प्रताप सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य। और अन्य (WRIT – A संख्या 16401/2024) को प्राथमिक विद्यालय में सहायक शिक्षक सूर्य प्रताप सिंह ने न्यायालय के समक्ष लाया था, जिसमें 16 अगस्त, 2024 के आदेश द्वारा बूथ लेवल अधिकारी (BLO) के रूप में उनकी नियुक्ति को चुनौती दी गई थी। सिंह ने तर्क दिया कि उनके चुनाव कर्तव्य, जिसमें मतदाता सूची में संशोधन करना शामिल था, निरंतर प्रकृति के थे और शिक्षा के अधिकार अधिनियम, 2009 का उल्लंघन करते हुए उनकी शिक्षण जिम्मेदारियों में हस्तक्षेप करते थे।
शामिल कानूनी मुद्दे
न्यायालय के समक्ष मुख्य कानूनी प्रश्न थे:
1. क्या शिक्षकों को चुनाव आयोग के दिशा-निर्देशों के तहत बूथ लेवल अधिकारी (BLO) के रूप में नियुक्त किया जा सकता है?
2. क्या ऐसी नियुक्तियाँ संविधान के अनुच्छेद 21A के तहत शिक्षा के अधिकार में हस्तक्षेप करती हैं?
3. शिक्षकों के लिए चुनाव संबंधी कर्तव्यों को उनकी प्राथमिक शैक्षिक जिम्मेदारियों के साथ कैसे संतुलित किया जाना चाहिए?
वकील सत्येंद्र चंद्र त्रिपाठी द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि चुनाव कर्तव्यों ने शिक्षकों पर एक बारहमासी बोझ डाला और प्रभावी ढंग से पढ़ाने की उनकी क्षमता का अतिक्रमण किया। उन्होंने सुनीता शर्मा बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2015) सहित पिछले फैसलों पर भरोसा किया, जिसमें कहा गया था कि शिक्षकों को गैर-शिक्षण गतिविधियों के लिए नहीं लगाया जाना चाहिए।
दूसरी ओर, उत्तर प्रदेश राज्य, जिसका प्रतिनिधित्व स्थायी वकील सीएससी, जितेंद्र ओझा और रामा नंद पांडे ने किया, ने तर्क दिया कि भारत के चुनाव आयोग के दिशा-निर्देशों (दिनांक 04.10.2022) के तहत शिक्षकों की बीएलओ के रूप में नियुक्ति अनुमेय थी और उनकी ड्यूटी शिक्षण घंटों में बाधा नहीं डालेगी।
न्यायालय की टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति अजय भनोट द्वारा दिए गए फैसले में इस विषय पर पिछले सर्वोच्च न्यायालय और हाईकोर्ट के फैसलों का सावधानीपूर्वक विश्लेषण किया गया। न्यायालय ने कहा:
“शिक्षा किसी राष्ट्र की स्वतंत्रता की रक्षा और आर्थिक समृद्धि का इंजन है। यह केवल कक्षा में दी जाने वाली किताबी शिक्षा नहीं है, बल्कि मानव विकास की एक समग्र प्रक्रिया है।”
न्यायालय ने भारत के चुनाव आयोग बनाम सेंट मैरी स्कूल (2008) में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसमें रेखांकित किया गया था कि चुनाव ड्यूटी महत्वपूर्ण है, लेकिन उन्हें प्राथमिक शिक्षा की कीमत पर नहीं आना चाहिए।
इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने टिप्पणी की:
“शिक्षकों को राज्य के मंत्रालयिक कर्मचारियों के रूप में नहीं माना जाना चाहिए। उनका प्राथमिक कर्तव्य पढ़ाना है, और शैक्षणिक जिम्मेदारियों पर अतिक्रमण को रोकने के लिए किसी भी अतिरिक्त बोझ का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन किया जाना चाहिए।”
मुख्य निर्णय और निर्देश
हाईकोर्ट ने निम्नलिखित निर्देश जारी किए:
1. शिक्षकों को तब तक BLO के रूप में नियुक्त नहीं किया जाना चाहिए जब तक कि अन्य सभी सरकारी कर्मचारियों (जैसे पटवारी, आंगनवाड़ी कार्यकर्ता और क्लर्क) की सभी श्रेणियां समाप्त न हो जाएं।
2. यदि शिक्षकों को तैनात किया जाना है, तो यह केवल छुट्टियों पर या शिक्षण घंटों के बाद होना चाहिए।
3. जिला चुनाव अधिकारियों को तीन महीने के भीतर BLO की सूची की समीक्षा और संशोधन करना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि शिक्षकों को केवल अंतिम उपाय के रूप में नियुक्त किया जाए।
4. जब तक नए आदेश जारी नहीं किए जाते, तब तक वर्तमान में BLO के रूप में नियुक्त शिक्षकों को स्कूल के घंटों के बाहर अपने कर्तव्यों का पालन करना चाहिए।
न्यायालय ने निर्भय सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2022) में निर्धारित सिद्धांतों की भी पुष्टि की, जहां एक खंडपीठ ने कहा था कि शिक्षकों को शिक्षण समय के दौरान चुनाव संबंधी कार्यों के लिए तैनात नहीं किया जा सकता है, लेकिन उन्हें गैर-शिक्षण दिनों में लगाया जा सकता है।
