एक महत्वपूर्ण निर्णय में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने उत्तर प्रदेश राज्य सड़क परिवहन निगम (यू.पी.एस.आर.टी.सी.) द्वारा दायर एक लंबे समय से लंबित रिट याचिका को खारिज कर दिया है, जिसमें उसे मृतक कंडक्टर हरि शंकर वर्मा के उत्तराधिकारियों को वेतन का पर्याप्त बकाया भुगतान करने का आदेश दिया गया था, जिनकी सेवा समाप्ति को श्रम न्यायालय ने विवादास्पद रूप से पलट दिया था। यह मामला न्यायालय के अपने आदेशों के अनुपालन को लागू करने और यह सुनिश्चित करने के रुख को उजागर करता है कि उल्लंघन दण्डित किए बिना न रह जाए।
मामले की पृष्ठभूमि:
यू.पी.एस.आर.टी.सी. बनाम हरि शंकर वर्मा (रिट-सी संख्या 33663/2007) नामक मामले की उत्पत्ति 1980 के दशक के उत्तरार्ध में हुई। यू.पी.एस.आर.टी.सी. में 1980 से कंडक्टर के रूप में कार्यरत हरि शंकर वर्मा को 1991 में अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करना पड़ा। उन पर 1988 और 1989 में दो मौकों पर यात्रियों को बिना टिकट यात्रा करने की अनुमति देने का आरोप लगाया गया था। आंतरिक जांच के बाद, निगम ने 11 अप्रैल, 1991 को वर्मा को सेवा से बर्खास्त कर दिया।
वर्मा ने अपनी बर्खास्तगी को चुनौती दी, एक औद्योगिक विवाद उठाया जिसके कारण मामला गाजियाबाद के श्रम न्यायालय में भेजा गया। मामले की समीक्षा करने के बाद, श्रम न्यायालय ने वर्मा के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें उन्हें 50% बकाया वेतन के साथ बहाल करने और दो वार्षिक वेतन वृद्धि को स्थायी रूप से रोकने का आदेश दिया गया। यू.पी.एस.आर.टी.सी. ने श्रम न्यायालय के फैसले से असंतुष्ट होकर, 2007 में इलाहाबाद हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें पुरस्कार को पलटने की मांग की गई।
शामिल कानूनी मुद्दे:
मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दे वर्मा के खिलाफ की गई अनुशासनात्मक कार्रवाई की वैधता और उन्हें बहाल करने के श्रम न्यायालय के फैसले के इर्द-गिर्द घूमते थे। यू.पी.एस.आर.टी.सी. ने तर्क दिया कि वर्मा आदतन लापरवाह थे और श्रम न्यायालय ने उनके कदाचार के महत्वपूर्ण साक्ष्यों को नजरअंदाज किया था। इसके विपरीत, वर्मा के बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि अनुशासनात्मक कार्यवाही मनमाने तरीके से की गई थी और श्रम न्यायालय का निर्णय न्यायसंगत था।
एक अन्य महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दा निगम द्वारा 26 जुलाई, 2007 को हाईकोर्ट के अंतरिम आदेश का अनुपालन न करना था, जिसने श्रम न्यायालय के पुरस्कार के निष्पादन पर रोक लगा दी थी, बशर्ते कि यू.पी.एस.आर.टी.सी. ने यू.पी. औद्योगिक विवाद अधिनियम की धारा 17-बी का अनुपालन किया हो। यह प्रावधान मुकदमे के लंबित रहने के दौरान बर्खास्त कर्मचारी को वेतन का भुगतान करने का आदेश देता है। हालांकि, निगम वर्मा को बहाल करने या निर्देशानुसार उनके वेतन का भुगतान करने में विफल रहा, एक विफलता जिसने अंततः अदालत के अंतिम निर्णय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
न्यायालय का निर्णय:
न्यायमूर्ति चंद्र कुमार राय द्वारा 23 अगस्त, 2024 को दिए गए निर्णय में अदालती आदेशों का पालन करने के महत्व पर जोर दिया गया। न्यायमूर्ति राय ने कहा कि “सक्षम न्यायालय द्वारा पारित आदेश, अंतरिम या अंतिम, का बिना किसी आरक्षण के पालन किया जाना चाहिए, और यदि ऐसे आदेश का उल्लंघन किया जाता है, तो न्यायालय ऐसे आदेश का उल्लंघन करने वाले पक्ष को योग्यता के आधार पर सुनने से मना कर सकता है,” उन्होंने प्रेस्टीज लिमिटेड बनाम स्टेट बैंक ऑफ इंडिया (2007) 8 एससीसी 449 में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का हवाला दिया।
यह देखते हुए कि यू.पी.एस.आर.टी.सी. ने वर्मा को बहाल करने या उनके वेतन का भुगतान करने के न्यायालय के अंतरिम आदेश का पालन नहीं किया, और 2015 में वर्मा की बाद में मृत्यु के मद्देनजर, न्यायालय ने निगम की याचिका को खारिज कर दिया। न्यायालय ने यू.पी.एस.आर.टी.सी. को वर्मा को उनकी समाप्ति की तिथि से 26 जुलाई, 2007 तक बकाया वेतन का 50% और उस तिथि से 3 सितंबर, 2015 को उनकी मृत्यु तक का पूरा वेतन निर्दिष्ट अवधि के भीतर जारी करने का निर्देश दिया। अनुपालन न करने पर बकाया राशि पर 6% प्रति वर्ष का अतिरिक्त ब्याज दंड लगाया जाएगा।
इलाहाबाद हाईकोर्ट ने याचिका खारिज कर दी और यू.पी.एस.आर.टी.सी. को बकाया राशि का भुगतान करने का निर्देश दिया, साथ ही भुगतान में देरी होने पर ब्याज दंड की संभावना भी जताई।
केस विवरण:
– केस शीर्षक: यू.पी.एस.आर.टी.सी. बनाम हरि शंकर वर्मा
– केस संख्या: रिट-सी संख्या 33663/2007
– पीठ: न्यायमूर्ति चंद्र कुमार राय
– याचिकाकर्ता के वकील: विवेक मिश्रा, आयुष मिश्रा, मुकेश कुमार सिंह, रामानुज पांडे, सुनील कुमार मिश्रा
– प्रतिवादी के वकील: दिनेश चंद्र श्रीवास्तव, डॉ. राजेश कुमार श्रीवास्तव, ललित कुमार, एस.सी.
