एक महत्वपूर्ण फैसले में, राजस्थान हाईकोर्ट ने राजस्थान पंचायती राज अधिनियम, 1994 के तहत दो बच्चों के मानदंड का उल्लंघन करने का हवाला देते हुए ग्राम पंचायत भूरियावास के सरपंच के रूप में जगदीश प्रसाद की अयोग्यता को बरकरार रखा। न्यायमूर्ति अनूप कुमार ढांड ने विरोधाभासी व्यक्तिगत रिकॉर्ड पर जन्म तिथियों के निर्णायक सबूत के रूप में कक्षा 10 की मार्कशीट की वैधता की पुष्टि की।
मामले की पृष्ठभूमि
विवाद एक प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवार अरविंद कुमार द्वारा दायर एक चुनाव याचिका से उत्पन्न हुआ, जिसने आरोप लगाया कि राजस्थान पंचायती राज अधिनियम की धारा 19 (एल) के तहत निर्धारित 27 नवंबर, 1995 की कटऑफ तिथि के बाद जगदीश प्रसाद के दो से अधिक बच्चे थे। यह प्रावधान निर्दिष्ट तिथि के बाद पैदा हुए दो से अधिक बच्चों वाले व्यक्तियों को पंचायती राज संस्थाओं के लिए चुनाव लड़ने से अयोग्य बनाता है।
अरविंद कुमार के 704 मतों के मुकाबले 926 मतों से सरपंच चुने गए जगदीश प्रसाद ने अपने बच्चों की जन्म तिथियों का खुलासा इस प्रकार किया:
1. उमेश कुमारी: 30 जुलाई, 1988
2. अनीता बुडानिया: 7 जून, 1990
3. राजेश बुडानिया: 5 अप्रैल, 1992 (दावा किया गया)
4. ममता बुडानिया: 15 अप्रैल, 1994 (दावा किया गया)
उन्होंने अपने नामांकन पत्र में 27 नवंबर, 1995 के बाद पैदा हुए “शून्य” बच्चों की घोषणा की।
कानूनी मुद्दे
अरविंद कुमार ने राजस्थान माध्यमिक शिक्षा बोर्ड द्वारा जारी उनकी कक्षा 10 की मार्कशीट के आधार पर यह सुझाव देते हुए साक्ष्य प्रस्तुत किए कि राजेश और ममता की वास्तविक जन्म तिथियाँ क्रमशः 5 जुलाई, 1996 और 15 जुलाई, 1998 थीं। याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि इन अभिलेखों ने निर्णायक रूप से दो-बच्चे के मानदंड के उल्लंघन को स्थापित किया।
जगदीश प्रसाद ने स्कूल एडमिशन फॉर्म और सर्टिफिकेट सहित वैकल्पिक जन्म रिकॉर्ड पेश करके इसका विरोध किया, जिसमें दोनों बच्चों की जन्म तिथि पहले बताई गई थी। उनकी कानूनी टीम ने तर्क दिया कि कक्षा 10 की मार्कशीट में त्रुटियां स्कूल अधिकारियों की शपथ सहित अन्य दस्तावेजी साक्ष्यों से अधिक नहीं होनी चाहिए।
कोर्ट का फैसला
न्यायमूर्ति अनूप कुमार ढांड ने याचिकाकर्ता के दावों को खारिज करते हुए इस बात पर जोर दिया कि कक्षा 10 की मार्कशीट भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 35 के तहत वैध सार्वजनिक दस्तावेज हैं। कोर्ट ने कहा:
“मैट्रिकुलेशन सर्टिफिकेट एक सार्वजनिक दस्तावेज है और भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 35 के अनुसार विश्वसनीय है। यदि मैट्रिकुलेशन सर्टिफिकेट उपलब्ध है और जन्म तिथि की सत्यता को साबित करने के लिए कोई अन्य सामग्री नहीं है, तो उसमें उल्लिखित तिथि निर्णायक है।”
कोर्ट ने याचिकाकर्ता के दावों में विसंगतियों को भी उजागर किया, जिसमें उनके बच्चों के जन्म क्रम और तिथियों के बारे में विरोधाभासी बयानों को नोट किया गया। पर्याप्त अवसर होने के बावजूद, न तो प्रसाद और न ही उनके बच्चों ने मार्कशीट में दर्ज तिथियों में सुधार की मांग की, जिन्हें अंतिम माना गया।
यह निर्णय सुप्रीम कोर्ट के पिछले निर्णयों के अनुरूप है, जिसमें पराग भाटी बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अश्विनी कुमार सक्सेना बनाम मध्य प्रदेश राज्य शामिल हैं, जिसमें निजी या अनौपचारिक अभिलेखों पर जन्म के प्रमाण के रूप में मैट्रिकुलेशन प्रमाणपत्रों की प्राथमिकता की पुष्टि की गई है।
न्यायालय ने जगदीश प्रसाद को अयोग्य ठहराने वाले चुनाव न्यायाधिकरण के निर्णय को बरकरार रखा और उनकी याचिका को खारिज कर दिया, जिससे चुनाव आयोग को उनके निष्कासन के बाद आयोजित उपचुनावों के परिणामों की घोषणा के साथ आगे बढ़ने की अनुमति मिल गई।
मुख्य अवलोकन
– “जब आयु का निर्धारण स्कूल रिकॉर्ड जैसे साक्ष्य के आधार पर होता है, तो आधिकारिक कर्तव्य के निर्वहन में बनाए गए सार्वजनिक या आधिकारिक दस्तावेज़ निजी दस्तावेज़ों की तुलना में अधिक विश्वसनीय होते हैं।”
– “सार्वजनिक दस्तावेज़ों के रूप में मैट्रिकुलेशन प्रमाणपत्र जन्म तिथि निर्धारित करने में तब तक प्राथमिकता रखते हैं जब तक कि उन्हें सफलतापूर्वक चुनौती न दी जाए।”
