एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, शहर की एक सत्र अदालत ने गुरुवार को तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी सेंथिल बालाजी के खिलाफ धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत आरोप तय किए। ये आरोप पूर्ववर्ती एआईएडीएमके सरकार के तहत परिवहन मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान नौकरी भर्ती घोटाले के आरोपों से उत्पन्न हुए हैं। प्रधान सत्र न्यायाधीश एस एली ने कार्यवाही की अध्यक्षता की, जहां बालाजी को जेल अधिकारियों द्वारा पेश किया गया।
न्यायाधीश एली ने पीएमएलए की धारा 3 के तहत आरोपों को स्पष्ट किया, जो उसी अधिनियम की धारा 4 के तहत दंडनीय हैं। सुनवाई के दौरान, जब न्यायाधीश ने पूछा, तो बालाजी ने सभी आरोपों में दोषी न होने का अनुरोध किया। अभियोजन पक्ष के मामले में अवैध लेन-देन पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें नौकरी दिलाने के लिए नकद रसीदें, बाद में बैंक जमा और संपत्ति खरीद शामिल हैं, जो कथित तौर पर धन शोधन गतिविधियों का हिस्सा हैं।
अपने बचाव में, बालाजी ने सभी आरोपों से इनकार किया, यह कहते हुए कि आरोप राजनीतिक प्रतिशोध का परिणाम थे और उन्होंने गवाहों से जिरह करने की इच्छा व्यक्त की। हालांकि, जज एली ने कहा कि कार्यवाही के मौजूदा चरण के दौरान ऐसे बयान दर्ज नहीं किए जा सकते।
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अदालत ने बालाजी की रिमांड 16 अगस्त तक बढ़ा दी है और उसी दिन पूछताछ के लिए तीन गवाहों को समन जारी किया है। प्रवर्तन निदेशालय, जिसने 14 जून, 2023 को बालाजी को गिरफ्तार किया था, पिछले साल अगस्त में उसके खिलाफ 3000 पन्नों का व्यापक आरोप पत्र पहले ही पेश कर चुका है।
