उचित देखभाल में कमी का स्पष्ट प्रमाण बिना डॉक्टरों को लापरवाही के लिए आपराधिक रूप से उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता: छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट

चिकित्सकीय लापरवाही के एक महत्वपूर्ण मामले में, छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने अपोलो अस्पताल के चार डॉक्टरों के खिलाफ दर्ज एक प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) और उसके बाद की सभी आपराधिक कार्यवाहियों को रद्द कर दिया है। अदालत ने फैसला सुनाया कि जब विशेषज्ञों की एक विधिवत गठित राज्य चिकित्सा बोर्ड ने इलाज करने वाले डॉक्टरों की ओर से लापरवाही का कोई सबूत नहीं पाया है, तो चिकित्सकीय लापरवाही के लिए आपराधिक कार्यवाही को जारी नहीं रखा जा सकता।

मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति बिभु दत्त गुरु की खंडपीठ ने डॉ. राजीव लोचन भांजा, डॉ. सुनील कुमार केडिया, डॉ. देवेंद्र सिंह और मनोज कुमार राय द्वारा दायर याचिका को स्वीकार कर लिया, और बिलासपुर के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष लंबित आपराधिक मामले को खारिज कर दिया।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला मृतक गोल्डी छाबड़ा उर्फ गुरवीन सिंह छाबड़ा के पिता परमजीत सिंह छाबड़ा द्वारा दर्ज कराई गई शिकायत से शुरू हुआ। शिकायत के अनुसार, मृतक 25 दिसंबर, 2016 को इलाज के लिए बिलासपुर के अपोलो अस्पताल गए थे। प्रारंभिक जांच के बाद उन्हें अस्पताल में भर्ती कर लिया गया। शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि मरीज “पूरी तरह से सामान्य” था और परिवार के सदस्यों से बातचीत कर रहा था।

याचिकाकर्ताओं ने मृतक का इलाज शुरू किया और विभिन्न दवाएं दीं। बाद में, डॉक्टरों ने परिवार को सलाह दी कि मरीज को गहन चिकित्सा इकाई (आईसीयू) में इलाज की आवश्यकता है और उसे वहां स्थानांतरित कर दिया गया। 26 दिसंबर, 2016 को डॉक्टरों की टीम ने परिवार को सूचित किया कि गोल्डी छाबड़ा का निधन हो गया है। पिता ने आरोप लगाया कि उनके बेटे की मौत इलाज करने वाले डॉक्टरों की लापरवाही के कारण हुई।

इस घटना के लगभग सात साल बाद 7 अक्टूबर, 2023 को पुलिस स्टेशन सरकंडा, बिलासपुर में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 304A के तहत एक एफआईआर (संख्या 1342/23) दर्ज की गई। जांच के बाद, 15 अप्रैल, 2024 को आईपीसी की धारा 304-ए, 201 सहपठित 34 के तहत आरोप पत्र दायर किया गया, और मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने 19 अप्रैल, 2024 को इसका संज्ञान लिया। इसके बाद डॉक्टरों ने कार्यवाही को रद्द करने के लिए हाईकोर्ट का रुख किया।

पक्षों की दलीलें

वरिष्ठ अधिवक्ता सुनील ओटवानी द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि मरीज को गंभीर हालत में भर्ती कराया गया था और 26 दिसंबर, 2016 को कई अंगों के काम करना बंद कर देने के कारण उसकी मृत्यु हो गई। एक शव परीक्षण किया गया था, और विसरा रिपोर्ट में सल्फस जहर का कोई अवशेष नहीं मिला।

यह प्रस्तुत किया गया कि चिकित्सा शिक्षा निदेशालय (DME) ने 2023 में एक राज्य चिकित्सा बोर्ड का गठन किया था, जिसमें एक हृदय रोग विशेषज्ञ, मेडिसिन के प्रोफेसर, जनरल सर्जरी के प्रोफेसर, गैस्ट्रोलॉजी के सहायक प्रोफेसर और फोरेंसिक मेडिसिन के प्रोफेसर सहित पांच विशेषज्ञ डॉक्टर शामिल थे। इस समिति ने राय दी कि याचिकाकर्ताओं की ओर से कोई लापरवाही नहीं हुई थी। हालांकि, पुलिस अधिकारियों ने पुलिस विभाग में एक मेडिको-लीगल विशेषज्ञ डॉ. विकास कुमार ध्रुव से एक और राय मांगी, जिन्होंने कुछ प्रक्रियात्मक कमियों की ओर इशारा किया। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि एफआईआर लगभग सात वर्षों की अस्पष्टीकृत देरी के बाद दर्ज की गई थी और यह उन्हें परेशान करने के इरादे से कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग था। उन्होंने जैकब मैथ्यू बनाम पंजाब राज्य में सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर भरोसा किया।

उत्तरदाताओं के वकील ने तर्क दिया कि मृतक एक युवक था जिसकी मृत्यु याचिकाकर्ताओं के लापरवाही भरे कृत्यों के कारण हुई। यह तर्क दिया गया कि पुलिस अधिकारियों ने डॉ. विकास कुमार ध्रुव से एक और राय प्राप्त करके सही किया, जिसमें लापरवाही के तत्व पाए गए, जो एफआईआर के पंजीकरण को सही ठहराते हैं।

न्यायालय का विश्लेषण और निष्कर्ष

हाईकोर्ट ने घटनाओं के क्रम की सावधानीपूर्वक जांच की। मृतक को 25 दिसंबर, 2016 को भर्ती कराया गया था और अगले दिन उसकी मृत्यु हो गई। 27 दिसंबर, 2016 को एक शव परीक्षण किया गया, और बाद में प्राप्त विसरा रिपोर्ट में कोई जहर नहीं मिला।

अदालत के विश्लेषण में निर्णायक बिंदु 25 मई, 2023 को DME द्वारा गठित राज्य चिकित्सा बोर्ड की रिपोर्ट थी। पीठ ने कहा कि पांच योग्य विशेषज्ञों की इस समिति ने एक रिपोर्ट प्रस्तुत की थी जिसमें कहा गया था कि “इलाज करने वाले डॉक्टरों की ओर से चिकित्सकीय लापरवाही का कोई सबूत नहीं है।” अदालत ने पाया कि विशेषज्ञ समिति ने निष्कर्ष निकाला कि “मरीज को उचित उपचार दिया गया था और चिकित्सकीय लापरवाही का कोई स्पष्ट प्रमाण मौजूद नहीं है और सटीक निदान और मृत्यु के कारण पर पहुंचना मुश्किल हो सकता है।”

अदालत ने पुलिस की बाद की कार्रवाई पर अपनी अस्वीकृति व्यक्त करते हुए कहा, “राज्य चिकित्सा बोर्ड के योग्य विशेषज्ञ डॉक्टरों द्वारा स्पष्ट राय प्रस्तुत किए जाने के बावजूद और वह भी बिना किसी उचित कारण और स्पष्टीकरण के, पुलिस अधिकारियों ने डॉ. विकास कुमार ध्रुव से एक और राय प्राप्त की जिन्होंने याचिकाकर्ताओं की ओर से कुछ अनियमितताएं पाईं।”

पीठ ने जैकब मैथ्यू बनाम पंजाब राज्य में सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक फैसले का बड़े पैमाने पर हवाला दिया, जिसने चिकित्सा पेशेवरों के खिलाफ आपराधिक लापरवाही के लिए एक उच्च सीमा स्थापित की थी। हाईकोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणी को दोहराया कि लापरवाही को एक आपराधिक अपराध की श्रेणी में आने के लिए, “लापरवाही की डिग्री बहुत अधिक यानी घोर या बहुत उच्च कोटि की होनी चाहिए।”

फैसले में आगे कहा गया, “एक बार जब DME द्वारा गठित डॉक्टरों की विशेषज्ञ टीम ने यह राय दे दी है कि मृतक का इलाज करते समय याचिकाकर्ताओं की ओर से कोई लापरवाही नहीं पाई गई, तो केवल डॉ. विकास कुमार ध्रुव की राय के आधार पर याचिकाकर्ताओं के खिलाफ रिपोर्ट दर्ज करना टिकाऊ नहीं है।”

निर्णय

इन स्थापित कानूनी सिद्धांतों को लागू करते हुए, हाईकोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि आरोपों से आपराधिक उतावलेपन या लापरवाही का कोई मामला नहीं बनता है। अदालत ने पाया कि एक विशेषज्ञ चिकित्सा बोर्ड के निष्कर्षों का खंडन करने वाली एक अकेली राय के आधार पर डॉक्टरों पर मुकदमा चलाना अनुचित था।

“कानून के सुस्थापित सिद्धांतों को वर्तमान मामले के तथ्यों पर लागू करते हुए और ऊपर वर्णित कारणों से, यह सीआरएमपी स्वीकार किया जाता है,” अदालत ने आदेश दिया।

नतीजतन, अदालत ने याचिकाकर्ता डॉक्टरों के खिलाफ एफआईआर संख्या 1342/2023, 15 अप्रैल, 2024 की चार्जशीट, और बिलासपुर के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष लंबित आपराधिक मामले संख्या 2035/2024 में सभी परिणामी कार्यवाहियों को रद्द कर दिया।