मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति बिभु दत्ता गुरु के नेतृत्व में छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने वन्यजीवों के लिए खतरा बने एक दुखद मामले, WPPIL संख्या 89/2024 में स्वतः संज्ञान लिया है। टाइम्स ऑफ इंडिया और द हितावदा में छपी खबरों के आधार पर न्यायालय ने रायगढ़ जिले के चुहकीमार जंगल में एक बछड़े सहित तीन हाथियों की करंट लगने से हुई मौत के मामले में कार्रवाई की। यह घटना वन्यजीवों के लिए कम ऊंचाई पर लटके हाई-वोल्टेज तारों से उत्पन्न बढ़ते खतरे को रेखांकित करती है और जिम्मेदार अधिकारियों की लापरवाही के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करती है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला एक विनाशकारी घटना की खबरों के बाद सामने आया जिसमें रायगढ़ के चुहकीमार जंगल में 11 केवी के ढीले तार के संपर्क में आने से तीन हाथियों की मौत हो गई थी। कथित तौर पर तार जमीन से केवल 3-4 मीटर की ऊंचाई पर खतरनाक रूप से नीचे लटका हुआ था, जो कि न्यूनतम निर्धारित ऊंचाई 7.5 मीटर से काफी विचलन था। यह घटना 2001 से राज्य में बिजली के झटके से हुई 78 हाथियों की मौतों की संख्या में एक गंभीर वृद्धि को दर्शाती है।
वन और पर्यावरण प्रोटोकॉल के अनुसार बिजली के तारों को इंसुलेट किया जाना चाहिए और ऐसी ऊंचाई पर सेट किया जाना चाहिए जो वन्यजीवों के संपर्क में आने के जोखिम को कम करे। फिर भी, रिपोर्ट बताती है कि इस प्रोटोकॉल की अनदेखी की गई, जिसके कारण वन विभाग की नर्सरी में यह त्रासदी हुई। न्यायालय ने पशु अधिकार अधिवक्ताओं के आरोपों पर ध्यान दिया, जिसमें इस बार-बार की लापरवाही के लिए बिजली विभाग और वन विभाग दोनों को दोषी ठहराया गया था।
न्यायालय द्वारा जांचे गए कानूनी मुद्दे
न्यायालय ने इस मामले में कई महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दों को संबोधित किया:
1. वन्यजीव संरक्षण में लापरवाही: न्यायालय ने स्थापित सुरक्षा प्रोटोकॉल की स्पष्ट अवहेलना पर सवाल उठाया, क्योंकि ये घटनाएं वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए विद्युत बुनियादी ढांचे को सुरक्षित करने में चल रही विफलताओं को उजागर करती हैं।
2. जिम्मेदारी और जवाबदेही: न्यायालय ने जिम्मेदार लोगों के लिए जवाबदेही उपायों की स्पष्ट रूपरेखा की मांग की। इसमें ऊर्जा विभाग और छत्तीसगढ़ राज्य विद्युत वितरण कंपनी शामिल हैं, जिन्हें मामले में प्रतिवादी नामित किया गया है, ताकि निवारक कार्रवाई सुनिश्चित की जा सके।
3. उपचारात्मक उपाय और प्रवर्तन: जंगली जानवरों और बिजली के झटके से होने वाली मानव मृत्यु से जुड़ी पिछली घटनाओं को देखते हुए, न्यायालय ने निवारक बुनियादी ढाँचे के उपायों को लागू करने के लिए तत्काल कदम उठाने का आदेश दिया।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्देश
एक कड़े शब्दों वाले निर्देश में, मुख्य न्यायाधीश सिन्हा और न्यायमूर्ति गुरु ने सुरक्षा उपायों के अनुपालन के महत्व पर जोर दिया: “लापरवाही से वन्यजीवों के जीवन और सुरक्षा से समझौता नहीं किया जा सकता। प्रोटोकॉल को सख्ती से लागू करना सभी संबंधित विभागों का कर्तव्य है।” उन्होंने सचिव, ऊर्जा विभाग और छत्तीसगढ़ राज्य विद्युत वितरण कंपनी के प्रबंध निदेशक को निर्देश दिया कि वे व्यक्तिगत हलफनामे प्रस्तुत करें जिसमें सुधारात्मक कार्रवाई और दोषी अधिकारियों के खिलाफ अनुशासनात्मक उपायों का विवरण हो।
न्यायालय की टिप्पणियाँ एक सख्त रुख को दर्शाती हैं: “ऐसी घटनाओं की पुनरावृत्ति एक प्रणालीगत चूक को रेखांकित करती है जिसे तत्काल सुधार की आवश्यकता है।” न्यायाधीशों ने बिलासपुर के तखतपुर जंगल में एक हाथी की मौत और कांकेर जिले में असुरक्षित बिजली के तारों के कारण तीन भालुओं की मौत सहित अन्य दुखद घटनाओं का उल्लेख किया।
अदालत ने आदेश दिया कि इस मामले को 20 नवंबर, 2024 को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया जाए, जब वह संबंधित अधिकारियों से निवारक उपायों और जवाबदेही कार्रवाई पर व्यापक हलफनामे की अपेक्षा करता है।
अदालत ने आदेश दिया कि इस मामले को 20 नवंबर, 2024 को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया जाए, जब वह संबंधित अधिकारियों से निवारक उपायों और जवाबदेही कार्रवाई पर व्यापक हलफनामे की अपेक्षा करती है।
पक्ष और कानूनी प्रतिनिधित्व
इस मामले पर अदालत का ध्यान विभिन्न कानूनी प्रतिनिधियों की सक्रिय भूमिकाओं से बढ़ा:
– सुश्री सूर्या कवलकर डांगी ने हस्तक्षेपकर्ता नितिन सिंघवी का प्रतिनिधित्व करते हुए कहा कि वन्यजीवों की बिजली से मौत के हालिया मामले व्यापक उपेक्षा का संकेत देते हैं।
– राज्य के महाधिवक्ता श्री प्रफुल्ल भारत ने स्वीकार किया कि रायगढ़ में तार अनुमेय सीमा से नीचे थे और उन्होंने वन रक्षकों और बिजली विभाग के अधिकारियों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई की सूचना दी।
– श्री रमाकांत मिश्रा, उप सॉलिसिटर जनरल, भारत संघ की ओर से पेश हुए।
– श्री मयंक चंद्राकर ने छत्तीसगढ़ राज्य विद्युत वितरण कंपनी का प्रतिनिधित्व किया।
