शुक्रवार को केंद्र ने स्वामी श्रद्धानंद की याचिका के संबंध में सुप्रीम कोर्ट को संबोधित किया, जिसमें अप्रत्यक्ष रूप से राष्ट्रपति को उनकी लंबित दया याचिका पर निर्णय लेने के लिए निर्देश देने की मांग की गई है। 84 वर्षीय श्रद्धानंद अपनी पत्नी की हत्या के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद तीन दशकों से अधिक समय से जेल में बंद हैं।
यह मामला न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ के समक्ष प्रस्तुत किया गया। कार्यवाही के दौरान, केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के एम नटराज ने राष्ट्रपति की कार्रवाई के लिए याचिका के अनुरोध की उपयुक्तता के बारे में चिंता जताई। नटराज ने कहा, “प्रार्थना वस्तुतः राष्ट्रपति को ऐसा करने का निर्देश देने की मांग कर रही है। क्या ऐसी प्रार्थना पर विचार किया जा सकता है? कृपया प्रार्थना देखें।”
श्रद्धानंद का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता वरुण ठाकुर ने अपने मुवक्किल के जेल में लंबे समय तक रहने और विभिन्न बीमारियों से पीड़ित होने पर प्रकाश डाला, तथा दिसंबर 2023 में दायर उनकी दया याचिका के समाधान की आवश्यकता पर बल दिया।
पीठ ने मामले की संवेदनशीलता को स्वीकार करते हुए सुनवाई को दो सप्ताह के लिए स्थगित करने का निर्णय लिया, जिससे केंद्र को मामले पर आगे के निर्देश देने का समय मिल गया।
स्वामी श्रद्धानंद, जिन्हें मुरली मनोहर मिश्रा के नाम से भी जाना जाता है, का कानूनी इतिहास काफी विवादास्पद रहा है। जुलाई 2008 में, सुप्रीम कोर्ट की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने उनकी मृत्युदंड की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया, यह निर्दिष्ट करते हुए कि वे अपने जीवनकाल में रिहाई के पात्र नहीं होंगे। इस निर्णय को पिछले वर्ष अक्टूबर में बरकरार रखा गया था, जब न्यायालय ने उनकी रिहाई पर अनिश्चित काल के लिए रोक लगाने वाले फैसले की समीक्षा करने की श्रद्धानंद की याचिका को खारिज कर दिया था।
श्रद्धानंद के खिलाफ मामला मई 1991 में उनकी पत्नी शकेरेह के लापता होने से शुरू हुआ, जो मैसूर के पूर्व दीवान सर मिर्जा इस्माइल की पोती थीं। 1994 में जब बेंगलुरु की केंद्रीय अपराध शाखा ने जांच का जिम्मा संभाला, तो जांच आगे बढ़ी और श्रद्धानंद ने हत्या की बात कबूल कर ली।
अपनी नवीनतम याचिका में श्रद्धानंद ने राजीव गांधी हत्याकांड के दोषियों के साथ सुप्रीम कोर्ट के व्यवहार का हवाला दिया है, जिन्हें पैरोल दी गई थी और अंततः 27 साल बाद रिहा कर दिया गया था, ताकि वे अपनी सजा पर पुनर्विचार कर सकें और संविधान के अनुच्छेद 72 के तहत राष्ट्रपति द्वारा दया शक्तियों के निष्पादन का तर्क दे सकें।
