भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने एक ऐतिहासिक निर्णय में मेटा प्लेटफ़ॉर्म इंक पर 213 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया है और इसकी सहायक कंपनी WhatsApp को अपनी मूल कंपनी और अन्य सहयोगी कंपनियों के साथ उपयोगकर्ता डेटा साझा करना बंद करने का निर्देश दिया है। यह निर्णय प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन करने के लिए किसी सोशल मीडिया समूह के विरुद्ध CCI द्वारा की गई पहली बड़ी प्रवर्तन कार्रवाई है।
सोमवार को जारी किया गया यह आदेश 2021 में WhatsApp की गोपनीयता नीति में किए गए परिवर्तनों के जवाब में आया है, जिसे CCI ने मेटा की प्रमुख बाज़ार स्थिति का दुरुपयोग बताया है। आयोग के अनुसार, नीति ने उपयोगकर्ताओं को “इसे लें या छोड़ दें” परिदृश्य में मजबूर कर दिया, जिसके तहत उन्हें मेटा समूह के भीतर विस्तारित डेटा संग्रह और साझाकरण प्रथाओं से सहमत होने की आवश्यकता थी, जिसमें ऑप्ट आउट करने का कोई विकल्प नहीं था।
2021 की संशोधित नीतियाँ WhatsApp के 2016 के पहले के रुख से अलग थीं, जहाँ उपयोगकर्ताओं को मेटा के प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म Facebook के साथ डेटा साझा करने से ऑप्ट आउट करने की अनुमति थी। सीसीआई ने कहा कि इस बदलाव ने न केवल मेटा के बाजार में पर्याप्त लाभ का फायदा उठाया, बल्कि महत्वपूर्ण उपयोगकर्ता डेटा तक उनकी पहुँच को सीमित करके ऑनलाइन विज्ञापन क्षेत्र में प्रतिस्पर्धियों के लिए पर्याप्त अवरोध भी खड़े कर दिए।
व्हाट्सएप को इस फ़ैसले को चुनौती देने का अवसर दिया गया है, लेकिन इस बीच उसे अपनी डेटा-शेयरिंग नीति में बदलाव करने की आवश्यकता है। प्लेटफ़ॉर्म को अब उपयोगकर्ताओं को अपनी डेटा-शेयरिंग प्राथमिकताओं की समीक्षा करने और उन्हें संशोधित करने का एक प्रमुख विकल्प प्रदान करना चाहिए, जिससे वास्तविक पसंद की स्वतंत्रता सुनिश्चित हो सके।
सीसीआई के बयान में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि डेटा शेयरिंग के बारे में मेटा की प्रथाओं का मुख्य उद्देश्य ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन बाज़ार में अपना प्रभुत्व मज़बूत करना था, जिससे प्रतिस्पर्धा कम हो रही थी। यह निर्णय सीसीआई द्वारा अन्य तकनीकी दिग्गजों के विरुद्ध की गई पिछली कार्रवाइयों से मेल खाता है, जिसमें एंड्रॉइड फ़ोन और उसके प्ले स्टोर से संबंधित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के लिए Google पर भारी जुर्माना लगाना शामिल है।
