स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया ने कस्टम विभाग द्वारा जारी कारण बताओ नोटिस को रद्द करने की मांग करते हुए बॉम्बे हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया है, जिसमें ऑटोमोटिव दिग्गज पर 12 वर्षों की अवधि में $1.4 बिलियन की कर चोरी करने का आरोप लगाया गया है। कंपनी ने आरोप लगाया कि कस्टम नोटिस मनमाना था और वैश्विक बाजार में भारत की प्रतिष्ठा को संभावित रूप से धूमिल कर सकता है।
कानूनी लड़ाई 2012 और 2024 के बीच वोक्सवैगन द्वारा ऑटो पार्ट्स के आयात प्रथाओं के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसमें कस्टम नियमों के तहत पार्ट्स को वर्गीकृत करने में विसंगतियां हैं। 2011 की अधिसूचना के अनुसार, पूरी तरह से नॉक डाउन (CKD) किट, जिसमें पार्ट्स में सभी ऑटोमोबाइल घटक शामिल हैं, पर 10% का कस्टम ड्यूटी लगता है, जबकि पहले से इकट्ठे इंजन, गियरबॉक्स और ट्रांसमिशन पर 30% ड्यूटी लगती है, और चेसिस पर लगे पार्ट्स पर 60% ड्यूटी लगती है।
सितंबर 2024 में, महाराष्ट्र में सीमा शुल्क आयुक्त ने वोक्सवैगन समूह को कारण बताओ नोटिस जारी किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि कंपनी ने करों से बचने के लिए व्यक्तिगत घटकों को CKD इकाइयों के रूप में गलत तरीके से वर्गीकृत किया था, जिससे कथित $1.4 बिलियन कर अंतर को ठीक करने के लिए सीमा शुल्क का पूर्वव्यापी अधिरोपण आवश्यक हो गया।
अदालती कार्यवाही के दौरान, वोक्सवैगन ने अपने आयात प्रथाओं का बचाव करते हुए कहा कि उसने लगातार बिना असेंबल की स्थिति में भागों का आयात किया है, जिस पर केवल 10% शुल्क लगना चाहिए। कंपनी ने वैश्विक “पूर्वानुमानित मांग” मॉडल पर अपनी निर्भरता पर प्रकाश डाला, जिसके तहत बिना असेंबल किए गए आइटम वैश्विक स्तर पर सोर्स किए जाते हैं और भारत में स्थानीय रूप से असेंबल किए जाते हैं।
ऑटो निर्माता ने सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा लंबे समय तक अनंतिम मूल्यांकन की भी आलोचना की, जिसे वर्षों से अंतिम रूप नहीं दिया गया है, यह तर्क देते हुए कि वैधानिक सीमाओं के अनुसार ऐसे मूल्यांकन छह महीने के भीतर पूरे किए जाने की आवश्यकता होती है। वोक्सवैगन के अनुसार, यह देरी कारण बताओ नोटिस को अस्थिर और समय से पहले बना देती है।
हालांकि, सीमा शुल्क अधिकारियों ने इस बात का विरोध किया कि वोक्सवैगन ने कम शुल्क दरों का फायदा उठाने के लिए व्यवस्थित रूप से अलग-अलग घटकों का आयात किया, जबकि वास्तव में उच्च सीकेडी दरों के लिए अर्हता प्राप्त की। उन्होंने अपने आरोपों का समर्थन करने वाली आपत्तिजनक सामग्री जब्त करने का दावा किया।
वोक्सवैगन ने अपने संचालन और कार्यबल पर विवाद के महत्वपूर्ण प्रभाव पर भी जोर दिया, जिसमें कहा गया कि लगभग 100 खेपें रोक दी गईं, जिससे 60,000 कर्मचारी प्रभावित हुए। कंपनी ने भारत में अपने पर्याप्त निवेश और इस मुद्दे की गंभीर प्रकृति के प्रति अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की।
