बॉम्बे हाई कोर्ट 17 फरवरी को स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया से जुड़े एक महत्वपूर्ण कर विवाद पर विचार-विमर्श करने वाला है। यह मामला भारतीय सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा लगाए गए 1.4 बिलियन डॉलर के विवादास्पद कर मांग के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसने ऑटोमोबाइल दिग्गज को चुनौतीपूर्ण स्थिति में डाल दिया है।
यह कानूनी झगड़ा वोक्सवैगन समूह के खिलाफ आरोपों से जुड़ा है, जिस पर स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया के नेतृत्व में देय शुल्कों को कम करने के लिए अपने ऑटोमोटिव आयातों को गलत तरीके से वर्गीकृत करने का आरोप है। विशेष रूप से, कंपनी पर “पूरी तरह से नॉक डाउन” (CKD) इकाइयों के घटकों के बजाय व्यक्तिगत इकाइयों के रूप में कार भागों का आयात करने का आरोप है। आयात की यह विधि महत्वपूर्ण है क्योंकि CKD इकाइयों पर आमतौर पर 30-35% का उच्च आयात शुल्क लगता है, जबकि अलग-अलग भेजे जाने वाले घटकों पर 5-15% शुल्क लगता है।
सीमा शुल्क अधिनियम के तहत सितंबर 2024 में जारी किए गए कारण बताओ नोटिस के जवाब में, स्कोडा वोक्सवैगन ने पिछले महीने बॉम्बे उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें सीमा शुल्क अधिकारियों के दावे को चुनौती दी गई। कंपनी के वकील ने न्यायमूर्ति बी पी कोलाबावाला और न्यायमूर्ति फिरदौस पूनीवाला की खंडपीठ के समक्ष तत्काल सुनवाई के लिए मामला पेश किया।
इसमें शामिल उच्च दांव स्पष्ट हैं, क्योंकि वोक्सवैगन, अपने ब्रांडों ऑडी, वीडब्ल्यू और स्कोडा के माध्यम से ऑक्टेविया, सुपर्ब, कोडियाक, पासाट, जेट्टा और टिगुआन जैसे मॉडलों के साथ भारतीय बाजार में पर्याप्त उपस्थिति रखता है। ये मॉडल सीकेडी इकाइयों के रूप में आयात किए गए और भारत में असेंबल किए गए हैं, जो कथित शुल्क चोरी के पैमाने और प्रभाव को उजागर करते हैं।
इस विवाद की पृष्ठभूमि में 2019 में वोक्सवैगन ग्रुप इंडिया का रणनीतिक एकीकरण शामिल है, जहां इसने अपनी तीन यात्री कार सहायक कंपनियों को स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया में विलय कर दिया। इस कदम का उद्देश्य 2025 तक वोक्सवैगन और स्कोडा दोनों के लिए दक्षता बढ़ाना और बाजार हिस्सेदारी बढ़ाना है, जो जुलाई 2018 में घोषित 1 बिलियन यूरो के निवेश के साथ शुरू की गई उनकी व्यापक भारत 2.0 परियोजना का हिस्सा है।
