गिरफ्तारी अपमान लाती है, स्वतंत्रता को सीमित करती है और स्थायी निशान छोड़ती है: बॉम्बे हाई कोर्ट ने पत्रकार की अनुचित गिरफ्तारी पर पुलिस को फटकार लगाई

बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में व्यक्तिगत स्वतंत्रता और न्यायिक प्रक्रिया के महत्व पर जोर देते हुए पत्रकार अभिजीत अर्जुन पडाले की गिरफ्तारी और हिरासत को अवैध घोषित किया है। अदालत ने महाराष्ट्र राज्य को पडाले को उनके मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के लिए ₹25,000 का मुआवजा देने का निर्देश दिया, और इस बात पर जोर दिया कि गिरफ्तारी “साधारण तरीके” से बिना उचित कारण के नहीं की जानी चाहिए।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला, अभिजीत अर्जुन पडाले बनाम महाराष्ट्र राज्य (रिट याचिका संख्या 1197, 2022), न्यायमूर्ति रेवती मोहिते डेरे और न्यायमूर्ति श्याम सी. चंदक की खंडपीठ द्वारा सुना गया। 47 वर्षीय पत्रकार अभिजीत पडाले, जो ठाणे में रहते हैं, को 15 जनवरी 2022 को एफआईआर संख्या 24/2022 के तहत वाकोला पुलिस स्टेशन में गिरफ्तार किया गया था। उन पर भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 384 (जबरन वसूली) और 506 (आपराधिक धमकी) के तहत आरोप लगाए गए थे, जो मोहम्मद अकिल सिद्दीकी की शिकायत के आधार पर थे। शिकायत में आरोप लगाया गया था कि पडाले ने सड़क किनारे विक्रेताओं से पैसे की मांग की और उनकी मांगें पूरी नहीं होने पर नगर निगम की कार्रवाई की धमकी दी।

महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे

पडाले के कानूनी प्रतिनिधि, श्रीमती मेधा जोंधले और उनके सहयोगी, जोंधले एंड कंपनी से, ने तर्क दिया कि गिरफ्तारी सुप्रीम कोर्ट के अर्नेश कुमार बनाम बिहार राज्य मामले में निर्धारित कानूनी प्रोटोकॉल का उल्लंघन करते हुए की गई थी। इन दिशा-निर्देशों के अनुसार, पुलिस को गिरफ्तारी के लिए उचित कारण बताना और उन मामलों में धारा 41ए के तहत नोटिस देना आवश्यक है जहां कथित अपराध की सजा सात साल तक की हो सकती है।

अदालत ने पाया कि पुलिस ने गिरफ्तारी से पहले धारा 41ए के तहत नोटिस नहीं दिया, जबकि अपराध गैर-गंभीर प्रकृति का था और उसकी अधिकतम सजा सात साल से कम थी। इसके अलावा, गिरफ्तारी बिना आवश्यक कारण दर्ज किए की गई, जो कि सीआरपीसी की धारा 41 के तहत अनिवार्य शर्तों का उल्लंघन था।

अदालत का निर्णय

अदालत ने पुलिस और न्यायिक प्रक्रिया के संचालन की कड़ी आलोचना की, जो पडाले की गिरफ्तारी के बाद हुई। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि गिरफ्तारी नियमित प्रतिक्रिया के रूप में नहीं की जानी चाहिए, बल्कि इसके लिए विशिष्ट कारणों की आवश्यकता होती है। न्यायमूर्ति श्याम सी. चंदक ने सुप्रीम कोर्ट के अर्नेश कुमार मामले का हवाला देते हुए कहा, “गिरफ्तारी अपमान लाती है, स्वतंत्रता को सीमित करती है और स्थायी निशान छोड़ती है।”

पीठ ने पाया कि पडाले को बिना उचित कारण के हिरासत में लिया गया था, जो संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत उनके मौलिक अधिकारों का गंभीर उल्लंघन था। फैसले में यह भी कहा गया कि पुलिस अधिकारियों ने उचित देखभाल और सावधानी नहीं बरती, जिसके परिणामस्वरूप पडाले को 15 जनवरी 2022 से 18 जनवरी 2022 तक तीन दिन की अनुचित हिरासत में रखा गया।

अदालत की टिप्पणियाँ

अदालत ने कहा, “किसी भी व्यक्ति के खिलाफ अपराध के मात्र आरोप पर नियमित रूप से गिरफ्तारी नहीं की जा सकती। यह पुलिस अधिकारी के लिए उचित और बुद्धिमानी होगी कि गिरफ्तारी उचित संतुष्टि के बाद ही की जाए, जिसमें कुछ जांच के बाद आरोप की प्रामाणिकता की पुष्टि हो।”

मुआवजा और निर्देश

अदालत ने अपने आदेश में मुंबई के पुलिस आयुक्त को पडाले की गिरफ्तारी में शामिल अधिकारियों के खिलाफ विभागीय जांच शुरू करने का निर्देश दिया, जो पुलिस उपायुक्त के रैंक से नीचे के अधिकारी द्वारा नहीं की जानी चाहिए। जांच आठ सप्ताह के भीतर पूरी की जानी चाहिए, जिसमें पडाले को सुना जाना चाहिए। राज्य को पडाले को ₹25,000 का मुआवजा देने का भी आदेश दिया गया, जिसे जांच के बाद जिम्मेदार अधिकारियों से वसूला जाना चाहिए।

इसके अतिरिक्त, अदालत ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा में न्यायपालिका की भूमिका पर ध्यान दिया और अपनी टिप्पणी को उस अतिरिक्त मुख्य मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट के पास भेजा, जिसने पडाले के मामले को शुरू में संभाला था, और इस पर जोर दिया कि हिरासत की स्वीकृति में न्यायिक जिम्मेदारी महत्वपूर्ण है।

संबंधित पक्ष

– याचिकाकर्ता: अभिजीत अर्जुन पडाले, जिन्हें श्रीमती मेधा जोंधले और उनके कानूनी दल जोंधले एंड कंपनी द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया।

– प्रतिवादी: महाराष्ट्र राज्य, जिसका प्रतिनिधित्व श्रीमती पी. पी. शिंदे, एपीपी, और वाकोला पुलिस स्टेशन सहित विभिन्न पुलिस अधिकारियों ने किया।