बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर पीठ ने एक दृढ़ निर्णय में कांग्रेस नेता रश्मि बर्वे को अनुसूचित जाति का ‘चंभर’ प्रमाण पत्र जारी करने का आदेश दिया है, जिसमें जाति जांच समिति (सीएससी) के आचरण की आलोचना की गई है, जिसे उसने “विच हंट” करार दिया है। अदालत ने सीएससी पर 1 लाख रुपये का जुर्माना भी लगाया है, जो एक सप्ताह के भीतर बर्वे को देना होगा।
न्यायमूर्ति अविनाश घरोटे और एम एस जावलकर ने कहा कि बर्वे के जाति प्रमाण पत्र को गलत तरीके से अमान्य कर दिया गया था, जिससे रामटेक लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र से संसदीय चुनाव लड़ने की उनकी क्षमता बाधित हुई। पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सीएससी ने “प्रशासन के नौकर” के रूप में काम किया, जिसने बर्वे के जाति दावे को खारिज करने के लिए प्राकृतिक न्याय के नियमों और सिद्धांतों को दरकिनार कर दिया।
न्यायालय की यह कड़ी फटकार सतर्कता प्रकोष्ठ द्वारा की गई स्वतंत्र जांच के निष्कर्षों से उपजी है, जिसने सीएससी द्वारा धोखाधड़ी के पिछले निर्धारण के विपरीत, बारवे के जाति दावे की वैधता का समर्थन किया। न्यायाधीशों ने इस बात पर जोर दिया कि बाहरी दबावों और शिकायतों से प्रभावित समिति की कार्रवाइयां जाति प्रमाण पत्र अधिनियम और उसके नियमों द्वारा उल्लिखित वैधानिक कर्तव्यों को पूरा करने में विफल रहीं।
अपने फैसले में, न्यायालय ने भविष्य में कदाचार के खिलाफ निवारक के रूप में कार्य करने के लिए सीएससी पर वित्तीय जुर्माना लगाते हुए एक मिसाल कायम करने की आवश्यकता व्यक्त की। न्यायालय ने निर्देश दिया है कि सीएससी के विवादित निर्णय के आधार पर की गई सभी कार्रवाइयों को शून्य और अमान्य माना जाएगा।
