बॉम्बे हाई कोर्ट ने मंगलवार को महाराष्ट्र सरकार के उस फैसले पर चिंता जताई जिसमें उसने 2011 से क्रिकेट मैचों के लिए पुलिस सुरक्षा शुल्क को पूर्वव्यापी रूप से कम करने और माफ करने का फैसला किया है। कोर्ट ने कहा कि राज्य सरकार द्वारा दिए गए तर्क में “कुछ गड़बड़ है”।
यह मामला आरटीआई कार्यकर्ता अनिल गलगली द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) की सुनवाई के दौरान सामने आया, जो 2011 से पूर्वव्यापी रूप से लागू क्रिकेट मैचों में पुलिस सुरक्षा के लिए लगाए गए शुल्क को कम करने के राज्य सरकार के फैसले को चुनौती दे रहे हैं। महाराष्ट्र सरकार ने इन मैचों की मेजबानी से राज्य के खजाने को होने वाले वित्तीय लाभों को उजागर करके और अन्य राज्यों द्वारा लगाए जाने वाले कम सुरक्षा शुल्क की तुलना करके अपने फैसले का बचाव किया।
मुख्य न्यायाधीश डी.के. उपाध्याय और न्यायमूर्ति अमित बोरकर ने मुंबई जैसे शहरों और कानपुर या लखनऊ जैसे शहरों में सुरक्षा लागतों के बीच की गई तुलना के बारे में संदेह व्यक्त किया। मुख्य न्यायाधीश उपाध्याय ने टिप्पणी की, “क्या मुंबई में आयोजित मैच में किया गया सुरक्षा व्यय लखनऊ में आयोजित मैच के समान है? यह क्या औचित्य है? कुछ तो गड़बड़ है।”*
राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता मिलिंद साठे ने स्पष्ट किया कि फीस कम करने का निर्णय क्रिकेट संघों की मांगों और विरोधों से प्रभावित था, जिन्होंने विभिन्न राज्यों में दरों में असमानता की ओर इशारा किया। इन स्पष्टीकरणों के बावजूद, अदालत ने कहा कि मैच आयोजित होने के समय इवेंट आयोजकों को अपने वित्तीय दायित्वों के बारे में पता था।
“आप (सरकार) बिना किसी शुल्क के सुरक्षा प्रदान कर सकते थे, लेकिन आपने एक सरकारी प्रस्ताव जारी किया था (अतीत में मैचों के लिए सुरक्षा कवर के लिए शुल्क तय किया गया था) और उन्हें बताया था कि उनसे शुल्क लिया जाएगा। उन्होंने मैचों की मेजबानी की और अब 10 साल बाद, आप शुल्क संशोधित कर रहे हैं,” अदालत ने सरकार के दृष्टिकोण में संभावित असंगति को उजागर करते हुए कहा।
पीठ ने 17 दिसंबर के लिए आगे की सुनवाई निर्धारित की है और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) और मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) को याचिका के जवाब में अपने हलफनामे प्रस्तुत करने का निर्देश दिया है।
याचिका के अनुसार, मुंबई पुलिस ने 2013 से 2018 के बीच शहर के वानखेड़े और ब्रेबोर्न स्टेडियमों में आयोजित इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) मैचों के लिए एमसीए से कुल 14.82 करोड़ रुपये का बकाया अभी तक वसूल नहीं किया है। शुरुआती सरकारी प्रस्तावों में मैच सुरक्षा के लिए उच्च दरें निर्धारित करने के बावजूद, जून 2023 के प्रस्ताव ने इन शुल्कों को काफी कम कर दिया और परिवर्तनों को पूर्वव्यापी रूप से लागू किया, जिससे लंबित बकाया राशि माफ हो गई।
